Chế độ nghĩa vụ quân sự nghiêm ngặt ở Hàn Quốc được bắt đầu từ năm 1957, quy định mọi nam công dân từ 18 đến 28 tuổi phải nhập ngũ và phục vụ quân đội trong khoảng hai năm. Tuy nhiên, chính phủ Hàn Quốc cho phép các VĐV đoạt huy chương tại Thế vận hội (Olympic Games) hoặc huy chương vàng Á vận hội (Asiad) được miễn nghĩa vụ và tiếp tục sự nghiệp thi đấu đỉnh cao. Những VĐV góp mặt ở PGA Tour cũng không ngoại lệ.

Sở hữu ba danh hiệu PGA Tour gồm Wyndham Championship 2015, The Players 2017 và mới nhất là The American Express 2020, golfer 25 tuổi Si Woo Kim vẫn trong diện chờ ngày nhập ngũ. Kim đã tạm gác hai năm phục vụ cho quân đội nhưng sẽ sớm phải về nước thực hiện nghĩa vụ công dân. “Tôi chưa xong nghĩa vụ quân sự nhưng đang lên kế hoạch với tư cách là một công dân Hàn Quốc, dù chưa rõ thời gian bắt đầu”, Kim cho biết qua lời thông dịch viên.

Trước Kim, những golfer Hàn có danh hiệu ở PGA Tour đã xong nghĩa vụ quân sự có Seung-Yul Noh và Sangmoon Bae. Noh, nhà vô địch Zurich Classic 2014 đã trở lại thi đấu vào năm ngoái, còn Bae có hai danh hiệu Tour các năm 2013, 2014 hoàn thành nghĩa vụ từ 2018.

Bình Nguyên