Đầu chặng về đích lượt cuối từ hố 1, Matsuyama kém Henley ở đỉnh bảng hai gậy. Cách biệt này nâng lên thành năm sau chín hố đầu bởi Matsuyama chỉ ba birdie, trong khi đối thủ Mỹ hơn ba tuổi tiết kiệm số gậy gấp đôi, bao gồm chuỗi birdie-birdie-birdie-eagle chốt hố 6 đến 9.

Tuy nhiên ở nửa sau sân, Matsuyama dần thu hẹp cách biệt và lên T1 (-23) sau birdie hố 18 - thứ bảy trong ngày và chốt vòng 63 gậy. Henley thì ngược lại, với bogey hố 11 do phát vào bẫy cát rồi giữ par bảy ải cuối, dứt cơ hội giải cơn khát danh hiệu đã gần 5 năm sau 72 hố quy chuẩn. Đấu chuyên nghiệp từ 2011, Henley ẵm ba cúp giai đoạn 2013-2017 và từng giữ cửa dứt mạch không thắng khi đứng đầu cùng cách biệt ba gậy CJ Cup 2020 qua 54 hố. Song lần đó về T3 bởi vòng cuối 70 gậy.

Cùng điểm -23, bộ đôi trở lại hố 18 par 5 cho cuộc đấu play-off. Sau cú thứ hai cách 277 yard, bóng của Matsuyama vào green rồi dừng cách mục tiêu 0,6 mét, dứt điểm bằng eagle. Trong khi đó, Henley xong việc ở bogey, với cú đầu hố thêm lần vướng bunker và vào khu cỏ rough phía sau green trong gậy thứ ba.

Sony Open cùng khoản thưởng 1,35 triệu USD là cúp PGA Tour thứ tám của Matsuyama và thứ hai mùa này, nối tiếp ZOZO Championship tháng 10 tại sân nhà Narashino, thuộc tỉnh Chiba. Chưa đầy ba tháng tới, golfer sinh năm 1992 sẽ đến Augusta National để bảo vệ chức vô địch major The Masters, diễn ra từ 7-10/4.

Thanh Bình