Byron Nelson, “cha đẻ” của cú swing hiện đại sinh năm 1912 tại Texas, cùng năm với hai huyền thoại đương thời khác là Ben Hogan và Sam Snead.

Ông đấu chuyên nghiệp từ 1932 và 13 năm sau, lập kỷ lục chuỗi trận thắng nhiều nhất mà đến nay, chưa golfer nào áp sát. Tiger Woods, đứng thứ hai với mạch thắng qua bảy sự kiện thuộc số đông ví thành tích của Nelson với kỷ lục ghi bàn 56 trận của cầu thủ bóng chày Joe DiMaggio ở mùa giải MLB 1941. 

Nelson mở đầu chuỗi toàn thắng mang về khoản thưởng 30.250 USD bằng Miami International Four Ball vào ngày 11/3 và khép lại với chức vô địch Canadian Open ngày 4/8. Giữa quãng này có major PGA Championship trên sân Moraine Country Club ở Ohio. Gộp năm 1945, bên cạnh bảy lần về nhì qua 35 giải, ông 18 lần đoạt cúp trong số 52 danh hiệu có được, tính cả năm major trong sự nghiệp golf nhà nghề vỏn vẹn 14 năm. Nelson đột ngột giải nghệ ở tuổi 34.

Trong 11 giải thắng đó của Nelson, có một sự kiện theo thể thức đấu hố (match play), một đồng đội và chín giải đấu gậy - đều dẫn chung cuộc ít nhất hai gậy. Ông thậm chí đã nâng chuỗi thành tích lên mốc 12, song quỹ thưởng của giải thấp hơn mức quy định tối thiểu thời điểm đó của tổ chức chủ quản, nên không được tính vào thành tích chung ở PGA Tour.

Quãng phong độ đỉnh cao lúc chưa gác gậy, Associtated Press bình chọn Nelson là VĐV nam của năm (Male Athlete of the Year) vào 1994, 1945. Năm 1974, ông được ghi tên vào Đại sảnh Danh vọng Golf thế giới (WGHF), giải Thành tựu trọn đời ở đấu trường Mỹ vào 1997 và ba năm sau, được trao Payne Stewart Award ngay mùa đầu giải thưởng mang tên cố huyền thoại Payne Stewart được thành lập. Ông qua đời vào tháng 9/2006, ở tuổi 94.

Nếu tính golf nữ, danh thủ Thuỵ Điển Annika Sorenstam và Nancy Lopez của Mỹ đang chia sẻ kỷ lục tương tự - năm giải. Trong đó, Lopez thắng liền những lần thử sức LPGA Tour từ tháng 5 đến tháng 6/1978. Còn Sorenstam vô địch hai giải cuối cùng góp mặt của năm 2004, rồi thêm ba lần đứng nhất ở ba giải khai gậy mùa sau. Tuy nhiên, chúng bị ngắt quãng giữa các tuần vì cả hai golfer đều đấu không liên tục.

Thanh Bình