Phim điện ảnh 'The Lion King' ra đời với kỳ vọng rất lớn: đây phải là một trong những phim 'live action' thành công nhất của Disney từ trước đến nay. Kể từ khi bộ phim “The Lion King” (Vua sư tử - 1994) ra mắt cách đây hơn 20 năm, phim đã luôn được xem là một trong những huyền thoại kinh điển của hãng Disney. Tuy vậy, đây cũng là bộ phim gây tranh cãi nhiều nhất khi từng bị phủ bóng đen vì nghi án đạo nhái.
Disney luôn nói rằng The Lion King dựa trên vở kịch "Hamlet" của Shakespeare và không bao giờ thừa nhận chuyện mượn ý tưởng từ Kimba. Tuy nhiên, ngay chính sự trùng hợp đến kì lạ giữa hai bộ hoạt hình đã minh chứng ngược lại các tuyên bố của Disney.
The Lion King của Disney bị tố đạo nhái Kimba bởi những chi tiết sau
Bộ phim “Sư tử trắng Kimba” đã lên sóng tại Nhật hồi thập niên 1960 và sau đó được chiếu tại nhiều nước khác trên thế giới (trong đó có Mỹ). Phim dựa trên bộ truyện tranh “Chúa tể rừng xanh” của họa sĩ người Nhật Osamu Tezuka.
Kimba kể câu chuyện về một chú sư tử con, được sinh ra trên một con tàu sau, cha mẹ cậu bé bị giết bởi chính bọn hải tặc. Một cơn bão phá hủy con tàu, giết chết mọi người trên đó, Kimba buộc phải bơi đến vùng đất hoang để tìm một ngôi nhà mới. Từ một chú Sư Tử non nớt Kimba đã phải học cách trưởng thành để có thể trở thành người lãnh đạo của vùng đất này như cha của mình từng làm trước đây.
Kịch bản của hai phim đều nói về chú sư tử tranh vị thế của một nhà vua. Một số khung cảnh trong phim gần như được cắt nguyên từ bộ phim Kimba như cách Mufasa bị hại chết hoặc các cảnh động vật tại Châu Phi trong bài Circle of Life. Điểm đáng chú ý nhất là dàn nhân vật của hai phim cũng giống nhau từ tạo hình cho đến tính cách của từng loài động vật trong phim gần như được giữ nguyên từ bản hoạt hình của Kimba.
Disney luôn một mực phủ nhận mối liên hệ giữa Simba (nhân vật chính trong “Vua sư tử”) và Kimba (nhân vật chính trong “Sư tử trắng Kimba”). Tuy vậy, có lần, nam diễn viên Matthew Broderick - người lồng tiếng cho nhân vật Simba - đã thú nhận rằng ban đầu anh rất bối rối về nhân vật của mình: “Tôi đã nghĩ tôi được mời lồng tiếng cho Kimba - chú sư tử trắng trong bộ phim hoạt hình mà tôi đã xem khi còn bé”.
Nhân vật phụ trong cả hai phim cũng rất giống nhau, từ khỉ đầu chó uyên bác, linh cẩu vụng về, đến cô sư tử cái xinh đẹp, hay nhân vật sư tử phản diện…
Dù sau mọi lùm xùm, bộ phim The Lion King vẫn được công nhận là một trong các tác phẩm thành công và thú vị nhất từng có của Disney. Bất kể là phiên bản hoạt hình hay phiên bản điện ảnh thì The Lion King cũng để lại được dấu ấn của riêng mình đến với khán giả đại chúng.
Mi Vân