Được biết, vào ngày 12/7, nhà khoa học máy tính huyền thoại của MIT, Fernando Corbato đã qua đời tại nhà riêng ở Newton, Massachusetts.
Trong suốt sự nghiệp, Corbato đã góp phần tạo ra nhiều tiến bộ quan trọng trong lĩnh vực khoa học máy tính. Đáng chú ý nhất trong các phát kiến của ông là mật khẩu. Ông chính là người đã phát minh khái niệm tài khoản người dùng được bảo vệ bằng mật khẩu khi xây dựng Hệ thống Chia sẻ Thời gian Tương thích (Compatible Time-Sharing System, CTSS), cho phép nhiều người sử dụng một máy tính cùng lúc, mỗi người có một tài khoản được bảo vệ bằng mật khẩu.
Ý tưởng đơn giản của Corbato đã góp phần định hình các phương thức bảo mật kỹ thuật số trong tương lai.
Theo Engadget, mô hình hoạt động của CTSS còn giúp giảm thời gian phản hồi của máy tính từ vài giờ xuống vài giây, cũng là nền tảng đầu tiên sử dụng email. Sau này, hệ thống chia sẻ thời gian Multics của Corbato cũng định hình cho các hệ điều hành như Linux với hệ thống bảo vệ quyền riêng tư chi tiết, hệ thống phân cấp file,...
Công trình của Corbato cũng truyền cảm hứng cho MIT ra mắt Project MAC, tiền thân của Phòng thí nghiệm Khoa học Máy tính. Sau này, dự án trên được đổi thành Phòng thí nghiệm Khoa học Máy tính và Trí tuệ Nhân tạo (CSAIL) . MIT CSAIL hiện có 600 nhà nghiên cứu và chịu trách nhiệm cho một số tiến bộ ấn tượng nhất trong trí tuệ nhân tạo.
Hiện tại, ngành công nghệ đang dần từ bỏ mật khẩu, chuyển sang các phương thức bảo mật an toàn, thuận tiện hơn. Dù vậy, thành quả của Corbato đóng vai trò không nhỏ giúp thiết lập các nguyên tắc cơ bản của điện toán hiện đại ngày nay.
Vân Anh