Trong một tuyên bố ngày 23/4, NASA cho biết, các nhà nghiên cứu của cơ quan này đã phát triển thành công một nguyên mẫu máy thở có thên VITAL nhằm phục vụ cho quá trình điều trị cho các bệnh nhân mắc COVID-19 hiện nay. Mới đây, VITAL cũng đã vượt qua một bài kiểm tra quan trọng tại Trường Y khoa Icahn, khu vực Mount Sinai của thành phố New York trên "thiết bị mô phỏng tình trạng bệnh nhân có độ trung thực cao".
Ông Matthew Levin, Giám đốc tại Trường Y khoa Icahn, cho biết, họ rất hài lòng với kết quả thử nghiệm và nguyên mẫu đã hoàn thành các chức năng điều trị như mong đợi trong nhiều điều kiện bệnh nhân mô phỏng. Ông Levin cũng cho biết thêm rằng, nhóm nghiên tin tưởng máy thở VITAL hoàn toàn có thể đưa vào phục vụ điều trị cho các bệnh nhân mắc COVID-19 cả ở Mỹ và trên toàn thế giới mà không gây ra bất kỳ nguy hại nào tới tính mạng của người bệnh.
Giám đốc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực (JPL) của NASA Michael Watkins cho biết: "Chúng tôi chuyên về tàu vũ trụ, không phải sản xuất thiết bị y tế. Nhưng kỹ thuật xuất sắc, thử nghiệm nghiêm ngặt và tạo mẫu nhanh là một số chuyên môn của chúng tôi".
Nhóm nghiên cứu cho biết, thiết bị này được gấp rút hoàn thiện nhằm tháo gỡ khó khăn khi nguồn cung cấp máy thở truyền thốngcủa Mỹ bị hạn chế trong tình trạng các bệnh nhân COVID-19 nặng cần tới sự hỗ trợ của thiết bị trợ thở ngày càng tăng. Hiện, các tiểu bang trên khắp nước Mỹ đã yêu cầu việc cung cấp máy thở từ chính phủ liên bang cũng như các nhà cung cấp tư nhân trong bối cảnh quốc gia này thiếu thiết bị y tế thiết yếu.
Trong một tuyên bố ngày 24/4, NASA lưu ý rằng máy thở này sẽ không thay thế máy thở chuyên dụng hiện nay. NASA cho biết, VITAL được điều chỉnh đặc biệt để phù hợp với các bệnh nhân nhiễm virus SARS-CoV-2, nó được chế tạo nhanh hơn và sử dụng ít bộ phận hơn máy thở truyền thống.
Hiện nhóm nghiên cứu đã đệ trình hồ sơ lên Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) để thiết bị được phép đưa vào sử dụng khẩn cấp.
Nam An