Phát biểu với báo giới tại Hội nghị Ngoại trưởng ASEAN ở Brunei hôm qua, Ngoại trưởng Indonesia Marty Natalegawa nói rằng cuộc gặp này do Trung Quốc đề xuất và tất cả các nước ASEAN đã đồng ý tham dự.
Động thái này tiểm ẩn ý nghĩa quan trọng do Trung Quốc luôn khẳng định sẽ giải quyết các tranh chấp lãnh thổ trên nguyên tắc song phương với từng quốc gia riêng lẻ, trong khi ASEAN muốn đưa ra quan điểm với tư cách nhóm. Sự bất đồng này được cho là nguyên nhân gây trì hoãn tiến trình xây dựng COC.
Dù thời gian và địa điểm cụ thể chưa được ấn định, ông Natalegawa cho hay cuộc họp đã được lên kế hoạch này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc "thúc đẩy COC và duy trì một bầu không khí tích cực tại Biển Đông."
Trung Quốc và ASEAN hồi năm 2002 đã ký Tuyên bố về các ứng xử của các bên ở Biển Đông, theo đó cam kết sẽ giải quyết hòa bình các tranh chấp và không có hành động đe dọa hòa bình và ổn định, song những nỗ lực hướng tới việc đưa ra một bộ quy tắc mang tính ràng buộc pháp lý vẫn giậm chân tại chỗ.