Theo các nhà khoa học, loại keo mới phát triển này được gọi là hydrogel - một vật liệu được tạo thành từ các chuỗi phân tử polymer dài có tính ưa nước. Nó hoạt động bằng cách sử dụng lực tĩnh điện giữa các phân tử để bám vào bề mặt mang điện tích âm như những vật liệu bằng thủy tinh, đá và kim loại.
Lực được tạo ra từ quá trình trên được gọi là 'lực hút tĩnh điện', có thể hiểu tương tự như cách một quả bóng bay có thể được dính trên trần nhà bằng cách chà xát bề mặt của nó để tạo ra một điện tích.
Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm loại keo này trên khối thủy tinh nặng 500g và nhận được kết quả rất khả quan khi chỉ sau năm giây tiếp xúc với keo, họ đã có thể nâng khối thủy tinh lên khỏi mặt nước.
Trên thực tế, lực của keo hydrogel mới được phát triển này có thể đạt tới khoảng 60 kilopascal, gần bằng áp suất cabin của các máy bay thương mại.
Bà Jian Ping Gong, thuộc Đại học Hokkaido, cho biết hydrogel có thể hoạt động tốt trong môi trường có nhiều ion như nước biển, giúp khắc phục các vấn đề về chất kết dính dùng trong nước biển hiện đang được sử dụng.
Những loại keo dán đang được dùng phổ biến hiện nay là các loại keo 'không thấm nước', mô phỏng các chất kết dính tự nhiên được tìm thấy trong các động vật biển như hà biển. Tuy nhiên, các loại keo này rất nhanh vị oxy hóa và mất đi khả năng kết dính.
Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng cho biết loại keo này còn có thể được sản xuất dễ dàng bằng những phương pháp có nhiều tiềm năng để mở rộng cũng như tiết kiệm về chi phí.
Các nhà khoa học bày tỏ sự hy vọng rằng phát minh hiện tại này sẽ giúp mở đường cho việc sản xuất các loại keo tương tự, có thể hoạt động trong những môi trường khắc nghiệt khác.
Theo thống kê, thị trường keo dán dưới nước toàn cầu đã tăng 5% kể từ năm 2015 và dự kiến sẽ đạt 20 tỷ bảng Anh (25,7 tỷ USD) vào năm 2020.
Thúy Hằng