Để giải quyết vấn đề nan giải đó, các kỹ sư tại NASA và Cơ quan nghiên cứu dự án tiên tiến của Bộ Quốc phòng Mỹ (DARPA) đã bắt tay hợp tác, phát triển một cánh tay máy - với vai trò như người thợ máy - có khả năng sửa chữa và bảo trì vệ tinh ngay trong không gian vũ trụ.
Tuy đây là một sáng kiến vô cùng hữu ích, nhưng nó cũng khiến không ít người tỏ ra quan ngại về tính khả thi của dịch vụ này.
Ví dụ, những con robot dịch vụ làm công việc sửa chữa hoàn toàn cũng có thể bị lợi dụng cho mục tiêu xấu như phá hoại vệ tinh của đối phương. Xét cho cùng thì cánh tay robot sẽ dễ dàng uốn cong hay bẻ gãy ăng-ten của bất cứ vệ tinh nào giống như khi vuốt thẳng nó. Hoặc nó cũng có thể nhận lệnh và làm rò rỉ bình nhiên liệu thay vì đổ đầy.
Vì thế, các quốc gia có tham vọng vũ trụ lớn rất dễ khởi động các chương trình “robot dịch vụ” của riêng họ, hoạt động dưới vỏ bọc sửa chữa những hệ thống ngoài Trái Đất, nhưng là để tận dụng cho cho mục đích cá nhân.
May thay, vẫn còn một vài phương án khả dĩ giúp ngăn chặn việc sử dụng “robot dịch vụ không gian” cho những mưu đồ bất chính. Chẳng hạn, đề xuất của nhà phân tích chính Brian Chow khi trao đổi với Wired, rằng chúng ta có thể thiết lập những vùng “tự phòng vệ” xung quanh các vệ tinh.
Nếu một robot nào đó có dấu hiệu mạo hiểm khi tiến lại quá gần vệ tinh của một quốc gia khác mà không được phép, thì chính phủ nước đó sẽ có toàn quyền phản ứng như đang đứng trước một mối đe dọa.
Mặc dù đề xuất trên đồng nghĩa với việc các vệ tinh sẽ cần trang bị nhiều hơn so với bây giờ, song đây cũng là ý tưởng rất đáng để xem xét. Nếu có thể đảm bảo khả năng triển khai robot “thợ máy không gian”, nó sẽ giúp các quốc gia giảm được khá nhiều chi phí đầu tư vào các chương trình vệ tinh mới hay nuối tiếc chia tay một vệ tinh nào đó do những va chạm không thể tính toán trước ngoài không gian vũ trụ.
An An