Theo CNN, trận động đất mạnh 6,8 độ richter xảy ra tại dãy núi High Atlas của Maroc vào khoảng 23h (theo giờ địa phương) ở độ sâu 18,5km, tâm chấn nằm khoảng 72km về phía Tây Nam thành phố Marrakesh - địa điểm du lịch nổi tiếng ở Maroc với khoảng 840.000 cư dân.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) cho biết đây là trận động đất mạnh nhất tại khu vực này trong hơn một thế kỷ.
Theo thông tin từ truyền thông địa phương, trận động đất đã khiến 296 người thiệt mạng, 153 người khác bị thương.
Reuters dẫn lời một quan chức địa phương, cho biết hầu hết các trường hợp thiệt mạng xảy ra ở các khu vực miền núi khó tiếp cận. Lực lượng vũ trang Hoàng gia Maroc cũng đã đưa ra cảnh báo đối với người dân rằng nơi đây vẫn còn nguy hiểm do dư chấn.
"Chúng tôi nhắc nhở người dân hãy thận trọng và thực hiện các biện pháp an toàn trước nguy cơ xảy ra dư chấn", Lực lượng vũ trang Hoàng gia viết trên nền tảng X (trước đây là Twitter).
USGS cho biết trận động đất xảy ra vào đêm hôm thứ 6 mạnh bất thường đối với khu vực này của Maroc.
"Những trận động đất với quy mô như vậy thường không phổ biến ở khu vực này. Kể từ năm 1900, không có trận động đất cường độ 6 độ richter trở lên trong phạm vi 500km", USGS cho biết.
Cơ quan Hoa Kỳ dự đoán "có khả năng xảy ra thiệt hại đáng kể và thảm họa có thể sẽ lan rộng", đồng thời lưu ý rằng nhiều cư dân trong khu vực cư trú tại các công trình rất dễ bị ảnh hưởng.
Hiện cơ quan chức năng đang tiến hành tìm kiếm thêm các nạn nhân còn mắc kẹt trong đống đổ nát.