Theo AP News, đám cháy rừng bùng phát từ tối 8/8 (theo giờ địa phương) trên đảo Maui, tàn phá hầu hết thị trấn nghỉ dưỡng Lahaina, và gần như cô lập khu vực phía Tây đảo này. Đám cháy cũng làm toàn bộ khu vực mất điện, ảnh hưởng hơn 12.750 người dân và du khách.
Theo báo cáo của cơ quan chức năng tại đảo Maui, tính đến chiều 10/8, có ít nhất 36 người đã chết, 271 công trình bị hư hại hoặc phá hủy, và hàng chục người khác bị thương. Đây được cho là là đám cháy rừng lớn nhất ở Mỹ kể từ vụ cháy Camp Fire hồi 2018 ở California, khiến ít nhất 85 người thiệt mạng, thị trấn Paradise bị tàn phá nặng nề.
Tuy nhiên, con số thiệt hại ở Hawaii vẫn có thể tăng lên khi lực lượng cứu hộ tiếp cận được các khu vực đang bị ngọn lửa tấn công.
"Đám cháy quá lớn và lan nhanh với tốc độ chóng mặt, gần đây chúng tôi mới bắt đầu có thể khống chế ngọn lửa. Chúng tôi đang hy vọng những điều tốt nhất, nhưng cũng đã chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất", ông Adam Weintraub - phát ngôn viên của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Hawaii, cho biết.
Ngọn lửa bùng lên bất ngờ khiến một vài người phải nhảy xuống biển để thoát thân. Anh Bosco Bae - cư dân thị trấn Lahaina, đã đăng tải đoạn video ghi lại hình ảnh đám cháy lên Facebook cá nhân. Theo đó, lửa thiêu rụi gần như mọi tòa nhà trên đường phố trong khi còi báo động liên tục kêu lên. Anh Bae cho biết mình là một trong những người cuối cùng rời khỏi thị trấn, đã được sơ tán đến sân bay chính của hòn đảo và đang chờ đến lúc được quay trở về nhà.
Nhiều người dân đã mô tả lại cuộc chạy trốn kinh hoàng của họ dưới bầu trời đầy khói. Một cặp vợ chồng cùng cậu con trai 6 tuổi chỉ kịp lấy một bộ quần áo để thay và nhanh chóng lái xe rời đi khi nhiều bụi cây xung quanh bắt đầu bóc cháy.
Theo tờ New York Times, thiếu tướng Kenneth Hara - lãnh đạo quân đội Mỹ tại bang Hawaii cho biết các đám cháy đã được kiểm soát vào đêm 9/8. Tuy nhiên thỉnh thoảng lửa vẫn có thể bùng lên ở một số khu vực.
Tính đến hết ngày 9/8, chính quyền bang Hawaii đã phải sơ tán hơn 11.000 du khách ra khỏi đảo này. Công tác sơ tán vẫn sẽ được tiếp tục triển khai. Dự kiến có 1.500 du khách rời đảo trong ngày 11/8.
Vào sáng nay (10/8), khoảng 11.000 ngôi nhà và doanh nghiệp trên đảo Maui không có điện để sử dụng. Dịch vụ di động cũng ngừng hoạt động, khiến nhiều người gặp khó khăn trong việc liên lạc với bạn bè và các thành viên gia đình.
Bên cạnh đó, it nhất 16 con đường đã bị phong tỏa, tuy nhiên sân bay trên đảo vẫn hoạt động bình thường. Các hãng bay đang phải giảm giá sâu hoặc miễn phí vé để hỗ trợ người dân sơ tán khỏi đảo.
Tổng thống Joe Biden cho biết Lực lượng Vệ binh Quốc gia, Hải quân, Thủy quân lục chiến và Tuần duyên Mỹ đã được huy động. Bộ Giao thông Vận tải Mỹ cũng hỗ trợ các nỗ lực sơ tán.