Dự án này nằm trong sáng kiến CAVForth initiative (phương tiện tự động kết nối) của chính phủ Anh, được khởi xướng vào năm 2019. Một phần kinh phí được tài trợ từ Trung tâm Xe kết nối và Xe tự lái của Chính phủ Vương quốc Anh. Đây sẽ là dịch vụ xe buýt đăng ký đầu tiên ở Vương quốc Anh sử dụng xe tự lái cỡ lớn.
Các phương tiện này được trang bị một bộ cảm biến và camera để đảm bảo chúng di chuyển an toàn dọc theo tuyến đường được lên kế hoạch đặc biệt, bắt đầu từ Edinburgh và đi về phía bắc qua Cầu Forth nổi tiếng của Scotland.
Xe buýt tự lái sẽ phải đối mặt với một loạt cơ sở hạ tầng, bao gồm trạm xe buýt và xe lửa dành cho người đi bộ, đường một làn, đường cao tốc, đèn giao thông và vòng xuyến.
Dịch vụ này sẽ vận hành theo lịch trình thường xuyên với sức chứa khoảng 10.000 hành khách mỗi tuần, chạy dọc theo tuyến đường dài 15 dặm, với tốc độ lên tới 50 dặm/giờ. Trên xe có hai nhân viên: một tài xế ở ghế lái để giám sát, điều khiển các công nghệ và một nhân viên kiểm soát vé, đồng thời giải đáp thắc mắc của khách hàng.
Jamie Wilson, trưởng bộ phận kỹ thuật tiên tiến của Alexander Dennis, cho biết: "Đây là một cột mốc quan trọng đối với dự án đầy tham vọng này. Xe buýt tự lái Enviro200AV sẽ chứng minh bước tiến vượt bậc trong công nghệ phương tiện và chúng tôi rất vui mừng khi hành khách đi lại giữa Fife và Edinburgh có thể tự mình trải nghiệm điều này".
Stagecoach với 24.000 nhân sự và điều hành 8.300 xe buýt, xe khách và xe điện trên khắp Vương quốc Anh (bao gồm cả Megabus).
Carla Stockton-Jones, giám đốc điều hành Stagecoach, cho biết: “Chúng tôi rất vui mừng được giới thiệu đội xe buýt tự lái đầu tiên của Vương quốc Anh ở Đông Scotland”. Bà nhấn mạnh thêm rằng dịch vụ này đánh dấu một cột mốc quan trọng đối với giao thông công cộng.
Chính phủ Vương quốc Anh cho biết dịch bắt đầu vào ngày 15/5, đây sẽ là dịch vụ xe buýt công cộng tự lái cỡ lớn đầu tiên trên thế giới đi vào hoạt động.
Hồng Hạnh