Vào năm 2020, NASA đã trao hợp đồng cho ba công ty thương mại gồm Space X, Dynetics và Blue Origin trong chương trình Hệ thống hạ cánh có người lái (HLS). NASA yêu cầu mỗi công ty phát triển một sáng chế về hệ thống hạ cánh được sử dụng trong chương trình Artemis để đưa các phi hành gia đáp xuống bề mặt mặt trăng. Tuy nhiên, cuối cùng họ đã chỉ chọn Space X.
Việc Space X được trao hợp đồng trên là đòn giáng mạnh vào Blue Origin, công ty tên lửa do tỷ phú giàu nhất thế giới Jeff Bezos thành lập, đồng thời cũng là một thất bại của nhà thầu quốc phòng Dynetics có trụ sở tại Alabama.
Space X giành chiến thắng với nỗ lực sử dụng tàu vũ trụ mà công ty đang phát triển ở Nam Texas - tàu Starship. Tàu vũ trụ này cũng là trụ cột trong mục tiêu cá nhân của tỉ phú Elon Musk là đưa những con người đầu tiên lên sao Hỏa. Cho đến nay, các chuyến bay thử nghiệm của các nguyên mẫu Starship đều kết thúc với những vụ nổ, nhưng công ty đang nhanh chóng chế tạo các phương tiện thử nghiệm mới.
Lisa Watson-Morgan - giám đốc chương trình Hệ thống Đổ bộ Con người (HLS) của NASA cho biết cơ quan sẽ tiếp tục giám sát chặt chẽ khi Space X tiếp tục phát triển, "đảm bảo rằng hệ thống này an toàn cho các phi hành gia".
Space X phát triển tàu vũ trụ Starship để một ngày nào đó chở người và hàng hóa lên mặt trăng, sao Hỏa và đến các điểm xa hơn. Ngày 16/4, NASA cũng thông báo, tên lửa đẩy Super Heavy sẽ phóng tàu vũ trụ Starship lên mặt trăng như một phần của chương trình Artemis.
Phạm Vân