Bản Mạ trước đây thuộc xã Xuân Cẩm, nay là thị trấn huyện Thường Xuân, tỉnh Thanh Hóa. Bản Mạ cách thành phố Thanh Hóa khoảng 60 km về phía Tây. Hiện nay bản có 246 nhân khẩu, 100% đồng bào dân tộc Thái sinh sống.
Bản Mạ trước đây nằm biệt lập bên dòng sông Chu. Để giao thương, người dân phải dùng bè mảng, thuyền vượt dòng sông Chu ra bên ngoài. Cuộc sống của người dân nơi bản Mạ lúc bấy giờ gặp nhiều khó khăn, đa phần là hộ nghèo. Năm 2016, cây cầu treo hoàn thành và đưa vào sử dụng, là bước đột phá, giúp cuộc sống của người dân bản Mạ bước sang một trang mới.
Từ một bản nghèo, nhờ sự quan tâm của Đảng và Nhà nước đầu tư xây dựng cây cầu treo, bản Mạ giờ trở thành bản du lịch cộng đồng "hút" khách du lịch thập phương. Hiện bản có hơn 30 ngôi nhà sàn cổ đang được bảo tồn và gìn giữ, cùng với nghề truyền thống như thêu, dệt thổ cẩm, đan lát... Bản Mạ mang vẻ đẹp nguyên sơ đậm bản sắc văn hóa của đồng bào dân tộc Thái. Đặc biệt, nhiều hộ dân trước đây chỉ biết làm ruộng, nay đã mạnh dạn đầu tư, xây dựng các homestay, khu dịch vụ du lịch, một số hộ dân trong bản cũng đã nhanh chóng tiếp cận với định hướng, nhu cầu thị trường, tham gia các lớp đào tạo về du lịch cộng đồng để xây dựng mô hình homestay, qua đó đã thu hút được du khách trong và ngoài tỉnh, giúp Bản Mạ, trở nên sinh động và phát triển nhanh chóng. Nhờ vậy, dịp Tết Quý Mão vừa qua, đã có hơn 20 nghìn du khách đến bản Mạ.
Thông qua hoạt động du lịch trải nghiệm, khám phá, huyện Thường Xuân đang tiếp tục tạo mọi điều kiện thuận lợi, để động viên khuyến khích, các hộ gia đình ở Bản Mạ, đầu tư cho các mô hình phát triển du lịch cộng đồng gắn với việc gìn giữ và phát huy các giá trị văn hóa truyền thống của địa phương.
Bảo Bình