Rạng sáng 8/9 (giờ địa phương), HLV Alfred Riedl đã qua đời vì bệnh ung thư tại quê nhà. Cựu HLV trưởng tuyển Việt Nam hưởng thọ 71 tuổi.
Theo báo chí Áo, HLV Alfred Riedl qua đời sau nhiều năm điều trị bệnh ung thư. Ngay sau khi biết tin ông Alfred Riedl mất, Chủ tịch Hiệp hội Bóng đá Áo (OFB), ông Leo Windtner, đã gửi lời chia buồn tới gia đình.
Sự ra đi của HLV Riedl là tin buồn với các CĐV bóng đá Việt Nam bởi ông là người có rất nhiều đóng góp cho bóng đá VN trong 3 nhiệm kỳ làm HLV trưởng tuyển quốc gia. Trong quá trình dẫn dắt đội tuyển bóng đá Việt Nam, HLV Alfred Riedl là người thầy của nhiều cầu thủ nổi tiếng như: Công Vinh, Huỳnh Đức, Đức Thắng, Minh Phương...
Năm 1998, mối duyên lành giữa Alfred Riedl với bóng đá Việt Nam bắt đầu. Vị chiến lược gia người Áo đồng ý dẫn dắt đội tuyển quốc gia Việt Nam để tìm thử thách mới sau quãng thời gian làm việc ở châu Âu và châu Phi. Riedl được kỳ vọng sẽ cùng với các học trò như Nguyễn Hồng Sơn, Lê Huỳnh Đức, Trương Việt Hoàng,… thi đấu thành công tại kỳ Tiger Cup diễn ra trên sân nhà.
Trong vòng 2 năm, ông đã giúp Việt Nam 2 lần đoạt ngôi Á quân Đông Nam Á. Năm 2001, ông Riedl trở thành HLV ngoại đầu tiên trong lịch sử V.League khi dẫn dắt Khánh Hòa trong vòng 4 tháng. Đến năm 2002, ông trở lại dẫn dắt ĐT Việt Nam trong một thời gian ngắn trước khi nhận lời làm HLV trưởng một CLB tại Kuwait.
Đến năm 2005, Liên đoàn bóng đá Việt Nam lại một lần nữa chọn ông làm HLV trưởng đội tuyển Việt Nam. Tổng cộng trong 3 lần dẫn dắt các đội tuyển Việt Nam, ông Riedl đã cùng đội tuyển Việt Nam giành các danh hiệu như huy chương bạc Tiger Cup 1998 (tiền thân của AFF Cup), huy chương đồng Dunhill Cup 1999, huy chương bạc SEA Games 1999, 2003, 2005, huy chương bạc LG Cup 2000, vô địch LG Cup 2003 và đỉnh cao nhất là giúp Việt Nam vào tứ kết Asian Cup 2007.
Ngoài ra, đội U23 Việt Nam cũng lần đầu tiên được vào đến vòng loại thứ ba Olympic dưới bàn tay của bộ đôi Alfred Riedl - Mai Đức Chung.
HLV Riedl từng chia sẻ, ông xem VN là quê hương thứ 2. Sự gắn bó của ông với "quê hương thứ hai" còn thể hiện qua việc, HLV này mang trong mình 1 quả thận do người Việt Nam hiến tặng.
Có thể nói, ông Riedl đã có những ảnh hưởng nhất định đến bóng đá Việt Nam, thúc đẩy một cuộc cách mạng để thay đổi dần hình ảnh bóng đá Việt Nam trên đấu trường khu vực và quốc tế.
Ông cũng chính là chủ nhân của câu nói nổi tiếng: "Bóng đá Việt Nam xây nhà từ nóc". Câu nói này đã giúp các nhà quản lý bóng đá VN ít nhiều thay đổi về tư duy làm bóng đá.
Sau khi nhận được thông tin, LĐBĐ Việt Nam (VFF) đã gửi lời chia buồn với gia đình HLV Alfred Riedl: “Sự ra đi của ông là một mất mát không chỉ với gia đình HLV Alfred Riedl mà với bóng đá Áo cũng như bóng đá Việt Nam. LĐBĐVN có thư chia buồn và sẽ gửi tới gia đình cựu HLV trưởng đội tuyển Việt Nam”. “Xin vĩnh biệt ông, người có nhiều đóng góp vào thành công của bóng đá Việt Nam!”.
Hải Hà