NSƯT Hồ Kiểng sinh ngày 27-12-1926 tại Giồng Trôm, Bến Tre. Ông bắt đầu tham gia điện ảnh năm 1959 trong bộ phim Chung một dòng sông. Hơn 50 năm trong nghề, NSƯT Hồ Kiểng đã tham gia hơn 200 bộ phim. Ngoài đóng phim, ông còn sáng tác vọng cổ, tiểu phẩm, hài và cả làm thơ. Ông là diễn viên có thể đóng đủ mọi loại vai, từ phản diện như ác ôn, chỉ điểm đến chính diện đầy thương cảm, trắc ẩn như lão nông, dân nghèo…
Năm 1992, ông được bình chọn là “Diễn viên đa tài đóng được nhiều loại vai chính diện cũng như phản diện”. Năm 1997, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu NSƯT. Năm 2006, NSƯT Hồ Kiểng được Trung tâm Sách kỷ lục Việt Nam công nhận là “Nghệ sĩ đóng nhiều vai phụ trong nhiều bộ phim Việt Nam nhất”. Từ vài năm nay, NSƯT Hồ Kiểng phải mang tim giả, nhưng ông vẫn hăng hái tham gia đóng phim khi được mời. Bộ phim Mùa hè lạnh của đạo diễn Ngô Quang Hải là bộ phim điện ảnh mới nhất, cũng là bộ phim cuối cùng trong sự nghiệp diễn viên của NSƯT Hồ Kiểng.
Linh cữu của NSƯT Hồ Kiểng quàn tại Nhà tang lễ thành phố (25 Lê Quý Đôn, quận 3), lễ viếng bắt đầu lúc 9 giờ sáng ngày 4-4. Lễ động quan lúc 9 giờ ngày 7-4, sau đó đưa đi hỏa táng tại Bình Hưng Hòa.