Cuộc đối thoại diễn ra dưới sự đồng chủ trì của thượng tướng Nguyễn Chí Vịnh, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Việt Nam và thượng tướng Mã Hiểu Thiên, Phó tổng tham mưu trưởng Quân giải phóng nhân dân Trung Quốc. Tham dự cuộc đối thoại có nhiều tướng lĩnh cấp cao thuộc nhiều binh chủng.
Phát biểu mở đầu tại cuộc đối thoại, thượng tướng Mã Hiểu Thiên khẳng định, Trung Quốc rất coi trọng cuộc đối thoại lần này. Ông gửi lời chúc nhân dịp Quốc khánh lần thứ 67 của Việt Nam đồng thời cảm ơn sự đón tiếp của Bộ Quốc phòng vì cuộc làm việc diễn ra trong dịp nghỉ lễ.
"Việt Nam và Trung Quốc là láng giềng. Láng giềng thì không thể chọn nhưng mối quan hệ hợp tác thì có thể chọn được", tướng Mã Hiểu Thiên nói.
Theo Bộ Quốc phòng Việt Nam, cuộc đối thoại nhằm tiếp tục củng cố nhận thức chung, trao đổi các biện pháp tăng tường tin cậy giữa hai nước; khẳng định quan điểm trước sau như một của Việt Nam trong quan hệ quốc phòng với Trung Quốc và góp phần thúc đẩy thực hiện các tuyên bố và thỏa thuận cấp cao thúc đẩy quan hệ quốc phòng. Hai bên trao đổi về nhiều vấn đề quốc tế, khu vực có ảnh hưởng tới an ninh quốc phòng và phát triển kinh tế cũng như những âm mưu phá hoại đối với cách mạng hai nước.
Phía Việt Nam tiếp tục khẳng định các quan điểm của mình, trong đó có vấn đề chủ quyền lãnh thổ. Cuộc đối thoại còn nhằm khẳng định với các nước trên thế giới về quan hệ tốt đẹp giữa Việt Nam, Trung Quốc mặc dù có những bất đồng trên biển, chống lại những luận điệu xuyên tạc lợi dụng chia rẽ hai nước.
Đây là lần thứ 3 hai nước tiến hành đối thoại chiến lược quốc phòng cấp thứ trưởng. Lần đầu tại Hà Nội năm 2010, lần hai năm 2011 tại Bắc Kinh.