Người mang về tấm HCV lịch sử cho người Mỹ là nữ VĐV Kayla Harrison với chiến thắng ở hạng cân 78 kg. Đối thủ đã bị cô gái 22 tuổi này đánh bại trong trận chung kết là Gemma Gibbons của chủ nhà Vương quốc Anh.
Càng đáng chú ý hơn khi đây mới chỉ là kì Olympic đầu tiên trong sự nghiệp của Harrison. Cô đã từng tham gia vào quá trình tập luyện chuẩn bị cho Thế vận hội Bắc Kinh cùng “đàn chị” Ronda Rousey, người đã giành HCĐ Olympic 4 năm trước.
Chính những kinh nghiệm từ Rousey đã giúp cho Harrison thêm tự tin và bản lĩnh để lần lượt vượt qua các đối thủ trước khi làm nên tấm HCV quý giá cho người Mỹ. VĐV trẻ tuổi này bắt đầu hành trình chinh phục của mình bằng cách đánh bại Vera Moskulyak của Nga, sau đó là Abigel Joo đến từ Hungaria.
Ở trận bán kết, Harrison biến Mayra Aguiar của Brazil thành bại tướng trước khi vượt qua Gibbosn ở trận chung kết với cách biệt 2-0 bất chấp lợi thế sân nhà và khán giả của đối thủ. Sau chiến thắng, Harrison đã không thể giấu được niềm vui sướng tột độ và lao lên khán đài để ôm chầm lấy vị hôn phu của mình đồng thời giương cao lá cờ Mỹ trên tay.
Đáng chú ý là trong những trận đấu Judo nữ hạng cân 78 kg và nam hạng cân 100 kg vừa qua, trên khán đài còn có sự hiện diện của Tổng thống Nga Vladimir Putin lẫn Tổng thống Anh David Cameroon. Ở hạng cân 100 kg dành cho nam, chiến thắng thuộc về VĐV của Nga là Tagir Khaibulaev.