Cụ thể, 5 cái tên được nhắc tới bao gồm John-Patrick Strauss, Stephan Palla, Neil Etheridge, Luke Woodland và Daisuke Sato. Thậm chí thủ môn Neil Etheridge chỉ được ra sân duy nhất 1 trận gặp Singapore, sau đó phải bay trở lại Anh để tiếp tục thi đấu cho Cardiff City.

Để giải thích cho vấn đề này, trước tiên cần phải nhắc tới quy định về việc khi nào các CLB bắt buộc phải nhả người cho ĐTQG.

Theo luật hiện hành, FIFA quy định trong vòng 1 năm sẽ có 5 đợt thi đấu quốc tế, hay thường được gọi là FIFA Day hoặc FIFA International Match Calendar. Các đợt tập trung này diễn ra vào các thời điểm: tháng 3, tháng 6, tháng 9, tháng 10 và tháng 11.

Ở những đợt tập trung ĐTQG để thi đấu quốc tế này, FIFA yêu cầu các CLB buộc phải nhả người tối thiểu 2 ngày trước trận đấu, nếu không sẽ phải nhận án phạt.

Ngoài ra, các giải đấu vô địch châu lục và thế giới cũng được quy định tương tự, bao gồm: World Cup, FIFA Confederations Cup, EURO, CAN, Copa America, CONCACAF Gold Cup, Asian Cup, OFC Nations Cup.

Như vậy, ngoài các giải đấu và thời gian được quy định, các CLB có quyền không nhả cầu thủ về cho ĐTQG. Thay vào đó, hai bên sẽ tự đàm phán với nhau về việc cầu thủ có được về thi đấu cho ĐTQG hay không hoặc có thể trở về trong thời gian bao lâu.

AFF Cup không nằm trong hệ thống giải đấu được FIFA quy định, vì thế các CLB rõ ràng không có nghĩa vụ phải nhả người về cho ĐTQG. 

Tuy nhiên, giải đấu năm nay diễn ra từ 8/11 đến 15/12, có 1 khoảng thời gian từ 8/11 đến 17/11 trùng với lịch FIFA. Vì thế thủ môn Neil Etheridge của Philippines mới có thể về nước để bắt duy nhất 1 trận rồi lại quay trở lại CLB.

Với trường hợp của John-Patrick Strauss, Stephan Palla, Luke Woodland và Daisuke Sato, LĐBĐ Philippines đã thỏa thuận được với các CLB chủ quản về việc cho phép cầu thủ phục vụ ĐTQG đến hết vòng bảng. Bởi vậy, bước vào vòng bán kết, số lượng cầu thủ mà HLV Sven Goran Erikson có trong tay để đối đầu với Việt Nam chỉ còn là 18 người. Chưa kể trường hợp của đội trưởng Phil Younghusband, người đang bị chấn thương vùng đầu và vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân.

Âu Bằng