Về xã Minh Tiến vào thời điểm này chúng tôi cảm nhận rất rõ niềm vui mừng, phấn khởi của người dân địa phương sau bao năm cố gắng xây dựng. Những thay đổi rõ nét nhất mà chúng ta có thể nhận thấy là các tuyến đường dẫn vào trung tâm xã đều đã mở rộng, bê tông hóa sạch, đẹp. Hệ thống điện chiếu sáng ở các thôn được xây dựng kiên cố tạo điều kiện thuận lợi thúc đẩy giao thương hàng hóa và việc đi lại của người dân dễ dàng hơn. Trụ sở các nhà văn hóa, trường học, trạm y tế... được đầu tư khang trang, hiện đại, đáp ứng đúng với các tiêu chí đề ra. Đời sống, văn hóa, giáo dục của xã có sự chuyển biến tích cực đây là thành quả hơn 10 năm chung sức đồng lòng quyết tâm vược khó của cả hệ thống chính trị và nhân dân.

Trước đây Minh Tiến là một xã thuần nông, có địa hình không đồng nhất, cao thấp xen kẽ nhau. Là xã miền núi vốn nhiều khó khăn, có xuất phát điểm thấp, tỷ lệ hộ nghèo và cận nghèo cao; nguồn thu nhập chính của người dân chủ yếu từ trồng trọt, chăn nuôi. Với quyết tâm vượt khó, trong quá trình XDNTM, Minh Tiến xác định phát triển tiêu chí sản xuất, nâng cao thu nhập cho người dân phải đi trước, tạo tiền đề cho hoàn thiện các tiêu chí khác.

Theo đó, xã đã ổn định diện tích gieo trồng các cây trồng chính với 352ha lúa, 50ha ngô, 80ha mía, 50ha sắn... Cơ cấu cây trồng liên tục được chuyển đổi hướng đến sự phù hợp với thị trường và điều kiện thổ nhưỡng thực tế. Trong xã hiện có mô hình trồng nấm cho lợi nhuận hàng trăm triệu đồng mỗi năm; sản phẩm mật mía Phúc Long của HTX Dịch vụ Nông nghiệp và Xây dựng Minh Tiến cũng đạt tiêu chuẩn OCOP 3 sao, được tiêu thụ ngày càng rộng trên thị trường trong và ngoài tỉnh. Nhiều mô hình trồng dứa, đồi rừng, trồng cây cảnh, đồi cây ăn quả, nuôi ốc nhồi... đang giúp hàng chục hộ dân trong xã vươn lên làm giàu.

Hoạt động chăn nuôi cũng trở thành thế mạnh trong phát triển kinh tế của xã Minh Tiến. Không tính hệ thống trại lợn của Tập đoàn Xuân Thiện hiện đại và tầm cỡ bậc nhất miền Bắc, trên địa bàn xã còn có nhiều trại gà đạt tiêu chuẩn VietGAP, hàng trăm mô hình chăn nuôi gắn phát triển đồi rừng và cây ăn quả, nhiều trang trại, gia trại hiệu quả trong dân.

Từ phát triển các mô hình sản xuất và tiêu chí thu nhập, đến nay thu nhập bình quân đầu người của xã Minh Tiến đã đạt hơn 46,5 triệu đồng/năm. Tỷ lệ hộ nghèo đa chiều của xã liên tục giảm, hiện còn 4,48%. Đời sống kinh tế người dân phát triển, theo tổng hợp từ UBND xã Minh Tiến, từ năm 2012 khi bắt đầu đến nay, toàn xã đã huy động hơn 235,4 tỷ đồng cho XDNTM. Trong số đó, nguồn lực từ Nhân dân hiến đất, đóng góp ngày công, đóng góp xây dựng các công trình phúc lợi và tự xây dựng nhà cửa, công trình phụ theo tiêu chí NTM đạt trên 195,3 tỷ đồng. Phần kinh phí còn lại là sự hỗ trợ từ ngân sách Trung ương, tỉnh và huyện qua các chương trình, dự án phát triển kinh tế - xã hội và XDNTM.

Tuy là xã miền núi có địa hình cao thấp khác nhau, dân cư phân bố thưa và không đồng đều, nhưng Minh Tiến đã phát triển được hệ thống giao thông khang trang. Hiện, tỷ lệ đường xã được nhựa hóa hoặc bê tông hóa, đảm bảo ô tô đi lại thuận tiện quanh năm đạt 100%, tỷ lệ đường thôn, bản và đường liên thôn, bản ít nhất được cứng hóa,đảm bảo ô tô đi lại thuận tiện quanh năm 100%, tỷ lệ đường ngõ, xóm sạch và đảm bảo đi lại thuận tiện quanh năm đạt 100% ,  tỷ lệ đường trục chính nội đồng đảm bảo vận chuyển hàng hóa thuận tiện quanh năm 100% ; xã không có đường nội đồng, đường nội đồng cũng xen kẽ với đường ngõ xóm.

Hạ tầng lưới điện của xã cũng từng bước được hoàn thiện với hệ thống cột bê tông, dây dẫn kiên cố an toàn đến từng cụm dân cư. Hiện 1.540/1.540 hộ dân trên địa bàn đều có nguồn điện ổn định phục vụ sinh hoạt, sản xuất, kinh doanh. Tiêu chí giáo dục cũng đạt chuẩn với cả 3 trường học trên địa bàn đều đã được Chủ tịch UBND tỉnh ra quyết định công nhận đạt chuẩn quốc gia mức độ 1.

Hệ thống hạ tầng, thiết chế văn hóa cũng được hoàn thiện thời gian gần đây với sân vận động, khu thể thao, hội trường đa năng, nhà văn hóa cấp xã... đều xây dựng mới, quy mô đạt chuẩn tiêu chí NTM. Ở 7/7 thôn đều có nhà văn hóa, khu thể thao lắp đặt các thiết bị thể dục, có chỗ tập cho người già và khu vui chơi trẻ em. Đây chính là không gian sinh hoạt cộng đồng đang phát huy hiệu quả, trở thành nơi tập trung, gắn kết đồng bào trong các phong trào thể thao - văn hóa.

Một trong những điểm sáng trong XDNTM ở Minh Tiến là cảnh quan, không gian xanh - sạch - đẹp, an toàn. Những không gian xanh mát, tuyến đường bê tông sạch đẹp đều có ở khắp các thôn, làng trong xã. Toàn xã có 55 tuyến đường lớn nhỏ với tổng chiều dài hơn 58,2km, tất cả đều được tu bổ, đắp lề, phát dọn hành lang và nạo vét rãnh thoát nước dọc hai bên đường. Được vận động, Nhân dân tích cực trồng hàng rào cây xanh, đến nay đã có 1.540 hộ tham gia trồng hơn 50.000 cây xanh với chiều dài 12,5m. Trong đó, hàng rào xanh vườn hộ bằng cây dâm bụt, chè mạn với chiều dài là 11km; trồng cây nơi công cộng tạo cảnh quan lề đường 1,5km, đưa chỉ tiêu diện tích trồng cây xanh của xã đạt trên 3,7m2/người. Hơn 70% số hộ gia đình đã thực hiện cải tạo vườn, chỉnh trang hàng rào bằng cây xanh.

 Trong những năm qua  xã đã có nhiều đổi mới và hoàn thiện để từng bước nâng cao chất lượng, hiệu quả hoạt động phù hợp với tình hình mới, phát triển cơ bản bền vững về các mặt: Kinh tế - xã hội, an ninh - quốc phòng; tỷ lệ hộ nghèo giảm nhanh và bền vững; chất lượng giáo dục, y tế, văn hóa, văn nghệ, thể dục, thể thao phát triển mạnh và luôn là lá cờ đầu của huyện; hệ thống cơ sở hạ tầng: điện, đường, trường, trạm ngày càng được đầu tư xây dựng nâng cấp khang trang; đời sống vật chất, tinh thần của nhân dân các dân tộc trên địa bàn xã ngày càng được nâng cao. 

Hơn một thập kỷ vượt khó chung tay xây dựng, với phương châm “Dân biết, dân bàn, dân góp, dân làm, dân hưởng thụ” triển khai thực hiện chương trình vận động “Toàn dân đoàn kết xây dựng đời sống văn hóa ở khu dân cư gắn với xây dựng NTM” được lồng ghép với các phong trào như “phong trào lao động giỏi, lao động sáng tạo” của công đoàn xã và các trường học; phong trào “Nông dân thi đua lao động sản xuất, kinh doanh giỏi, giúp nhau xóa đói giảm nghèo làm giàu chính đáng” của Hội nông dân; phong trào “Phụ nữ tích cực học tập, lao động sáng tạo, xây dựng gia đình bình đẳng, tiến bộ hạnh phúc, gia đình không có bạo lực”, của hội Liên hiệp Phụ nữ; phong trào “Đoàn kết giúp nhau phát triển kinh tế” của hội Cựu chiến binh; phong trào “Tuổi trẻ sáng tạo lập thân, lập nghiệp” của đoàn thanh niên; phong trào “Tuổi cao, chí càng cao, hiến công, hiến kế, xây dựng quê hương đất nước” của Hội người cao tuổi, phong trào “Toàn dân xây dựng NTM” … được các tầng lớp nhân dân đồng tình hưởng ứng, người góp của, người góp công, tích cực áp dụng tiến bộ khoa học kỹ thuật vào sản xuất, cùng nhau phát triển kinh tế, xóa đói giảm nghèo, vươn lên làm giàu chính đáng.

 Được sự quan tâm, giúp đỡ của chính quyền cấp trên cùng  với sự quyết tâm cả hệ thống chính trị, ủng hộ của toàn dân, hơn 10 năm chung sức đồng lòng, quyết tâm vượt khó xã Minh Tiến huyện Ngọc Lặc, tỉnh Thanh Hóa hoàn thành 19/19 tiêu chí, xây dưng thành công xã đạt chuẩn NTM.

Nguyễn Khang