Nhóm nghiên cứu tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) vừa công bố một bước đột phá chưa từng có: phát triển được vật liệu sinh học có khả năng hấp thụ năng lượng từ môi trường và chuyển hóa thành lực đẩy. Công nghệ này có thể thay đổi hoàn toàn cách thức vận hành các thiết bị nano, robot, thậm chí cả phương tiện tương lai.

Vật liệu mới được tạo thành từ một mạng lưới protein và enzyme tự sắp xếp, có thể khai thác năng lượng từ các dao động nhiệt, chuyển động phân tử hoặc ánh sáng xung quanh. Khi tiếp xúc với môi trường, vật liệu tự động tạo ra các xung lực nhỏ, đẩy chính nó tiến về phía trước mà không cần pin hay nhiên liệu.

Điểm đặc biệt là quá trình tạo lực đẩy hoàn toàn liên tục và có thể tự duy trì nếu vật liệu vẫn ở trong môi trường có dao động năng lượng. Điều này mở ra khả năng chế tạo các thiết bị siêu nhỏ như robot y tế tuần hoàn bên trong cơ thể, cảm biến nano tự động di chuyển trong môi trường khắc nghiệt, hay thậm chí tàu thăm dò vũ trụ tự vận hành trên các hành tinh khác mà không cần tiếp nhiên liệu.

Các chuyên gia cho rằng đây là một bước tiến quan trọng hướng tới thế hệ máy móc "sống" – những hệ thống có khả năng tự duy trì, tự thích nghi và tự di chuyển trong môi trường thực tế, tương tự như sinh vật tự nhiên.

Hiện tại, vật liệu phản lực sinh học mới chỉ được thử nghiệm trên quy mô nano và micro, nhưng nhóm nghiên cứu lạc quan rằng trong vòng 5–10 năm tới, công nghệ này có thể được nhân rộng và ứng dụng vào đời sống.

T/H