Cơ quan Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ (USPTO) vừa đưa ra quyết định không chính thức từ chối toàn bộ 26 yêu cầu bảo hộ trong một bằng sáng chế gây tranh cãi của Nintendo liên quan đến cơ chế gameplay “triệu hồi nhân vật hỗ trợ chiến đấu”, vốn được xem là một trong những công cụ pháp lý chủ chốt trong cuộc đối đầu với nhà phát triển game Palworld.

Bị bác vì “thiếu tính sáng tạo”, trùng lặp ý tưởng cũ 

Bằng sáng chế mang số hiệu US 12,403,397 được Nintendo nộp đơn từ năm 2023 và được cấp vào tháng 9/2025. Nội dung xoay quanh cơ chế cho phép người chơi triệu hồi một nhân vật phụ để tham gia chiến đấu, có thể tự động hoặc dưới sự điều khiển trực tiếp.

Tuy nhiên, trong quá trình tái thẩm định được khởi xướng từ tháng 11/2025, USPTO đã kết luận rằng toàn bộ 26 yêu cầu bảo hộ đều không đáp ứng tiêu chuẩn cấp bằng, chủ yếu do “tính hiển nhiên” (obviousness). Cơ quan này cho rằng các yếu tố trong sáng chế có thể được suy ra một cách dễ dàng từ các tài liệu có trước (prior art).

Đáng chú ý, USPTO không cần viện dẫn đến các tựa game cụ thể như Palworld để đưa ra kết luận. Thay vào đó, họ dựa trên sự kết hợp của nhiều hồ sơ sáng chế đã công bố trước đó, bao gồm các đơn đăng ký của chính Nintendo, cùng các công ty như Konami và Bandai Namco.

Giới chuyên gia từng chỉ trích gay gắt 

Ngay từ khi được cấp bằng, sáng chế này đã vấp phải nhiều phản ứng tiêu cực từ giới chuyên môn. Nhiều luật sư sở hữu trí tuệ cho rằng Nintendo đang cố gắng độc quyền một cơ chế gameplay phổ biến, vốn đã xuất hiện rộng rãi trong nhiều tựa game trước đó.

Các ví dụ thường được nhắc đến bao gồm những dòng game như Persona series, Digimon series hay thậm chí các trò chơi hiện đại như Elden Ring, nơi người chơi có thể triệu hồi đồng minh hỗ trợ chiến đấu.

Nintendo có còn cơ hội “lật ngược tình thế” 

Dù bị bác bỏ toàn bộ, quyết định của USPTO hiện chưa phải là cuối cùng. Nintendo có thời hạn hai tháng để phản hồi, sửa đổi phạm vi yêu cầu bảo hộ hoặc nộp đơn kháng nghị. Trong trường hợp cần thiết, hãng cũng có thể xin gia hạn thời gian.

Một kịch bản được các chuyên gia dự đoán là Nintendo sẽ thu hẹp phạm vi sáng chế, tập trung vào những yếu tố cụ thể hơn nhằm tránh xung đột với các tài liệu prior art. Nếu thành công trong việc bảo vệ một phần yêu cầu, hãng vẫn có thể sử dụng sáng chế này làm cơ sở pháp lý trong các tranh chấp.

Hiệu ứng cánh bướm trong cuộc chiến pháp lý với Palworld

Động thái của USPTO được xem là bất lợi đáng kể đối với chiến lược pháp lý của Nintendo và đối tác The Pokémon Company trong vụ kiện chống lại Pocketpair.

Trước đó, thay vì theo đuổi hướng kiện vi phạm bản quyền tạo hình nhân vật, Nintendo lựa chọn tiếp cận bằng sáng chế gameplay, một hướng đi được đánh giá là “an toàn hơn” về mặt pháp lý.

Tuy nhiên, việc sáng chế cốt lõi bị đặt dấu hỏi về tính hợp lệ có thể làm suy yếu đáng kể lập luận của Nintendo. Trên thực tế, Pocketpair đã chủ động điều chỉnh một số cơ chế trong Palworld, như loại bỏ việc triệu hồi sinh vật bằng “Pal Sphere” hay thay đổi hệ thống bay, nhằm giảm thiểu rủi ro pháp lý.

Cuộc chiến sở hữu trí tuệ vẫn chưa ngã ngũ 

Dù đây là một bước lùi rõ ràng, giới quan sát nhận định Nintendo khó có khả năng từ bỏ. Với tiềm lực pháp lý mạnh và lịch sử bảo vệ IP quyết liệt, hãng nhiều khả năng sẽ tiếp tục theo đuổi vụ việc, thông qua điều chỉnh sáng chế hoặc các chiến lược pháp lý khác.

Trong bối cảnh ngành game ngày càng cạnh tranh, vụ việc không chỉ là tranh chấp giữa hai công ty, mà còn đặt ra câu hỏi lớn về ranh giới bảo hộ sáng chế đối với cơ chế gameplay, một yếu tố vốn mang tính sáng tạo nhưng cũng dễ trùng lặp trong toàn ngành.  

Quỳnh Trang