Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Công nghệ năng lượng hàng đầu hiện nay, Henrik Thunman, tại trường Đại học Công nghệ Chalmers, Thụy Điển, đã nhận thấy khả năng phục hồi nhựa như một tài sản. Nhựa thải không thể phân hủy ngay lập tức khi được đưa ra ngoài môi trường nên chúng ta có thể được sử dụng theo kiểu tuần hoàn, tạo ra giá trị thực sự cho nhựa đã qua sử dụng và là động lực kinh tế để thu gom nhựa thải.

Họ đã phát triển thành công một quy trình cracking hiệu quả bằng hơi nước để phân hủy tất cả chất thải nhựa thành các phân tử nhựa. Các phân tử này sau đó sẽ được tái tạo thành nhựa mới với chất lượng tương tự như nhựa ban đầu.

Nói về hệ thống mới này, GS Henrik Thunman chia sẻ: Nhờ xác định mức nhiệt hợp lý khoảng 850 độ C và tốc độ gia nhiệt cũng như thời gian ổn định phù hợp, chúng tôi đã chứng minh phương pháp được đề xuất trong phạm vi thí nghiệm biến đổi 200kg rác thải nhựa mỗi giờ thành hỗn hợp khí có ích. Sau đó, hỗn hợp khí được tái chế ở cấp độ phân tử để trở thành vật liệu nhựa mới có chất lượng như ban đầu.

Quy trình mới được áp dụng cho tất cả các loại nhựa phát sinh từ hệ thống chất thải, bao gồm cả những loại chất thải trước đây đã được lưu trữ tại bãi chôn lấp hoặc trên biển.

Yếu tố làm cho quy trình trở nên khả thi để sử dụng nhựa đã thu thập và phân loại trong các nhà máy hóa dầu quy mô lớn, đó là thu gom đủ khối lượng vật liệu, có nghĩa là về lý thuyết, các nhà máy có thể duy trì sản lượng tương tự. Các nhà máy này cần khoảng 1-2 triệu tấn nhựa thải được phân loại hàng năm để chuyển phù hợp với mức sản lượng hiện đang được khai thác dầu mỏ và khí hóa thạch.

Theo thống kê của các tổ chức môi trường, vào năm 2015, đã có khoảng 350 triệu tấn chất thải nhựa phát sinh trên toàn thế giới. Trong đó, 14% được thu gom để thu hồi vật liệu, 8% được tái chế thành nhựa có chất lượng thấp hơn và 2% chuyển thành nhựa có chất lượng như ban đầu. Khoảng 4% đã bị lạc đi trong quá trình này.

Tại thời điểm đó, có khoảng 40% chất thải nhựa toàn cầu trong năm 2015 được xử lý sau khi thu gom, chủ yếu thông qua hình thức đốt để thu hồi năng lượng hoặc giảm thể tích - giải phóng CO2 vào khí quyển. Phần còn lại khoảng 60% được vận chuyển đến bãi chôn lấp. Chỉ có khoảng 1% bị bỏ đi và rò rỉ vào môi trường tự nhiên.

Dù chỉ có 1%, nhưng đây là vấn đề môi trường nan giải, vì khối lượng chất thải nhựa rất lớn và do quá trình phân hủy tự nhiên của nhựa diễn ra rất chậm, nên nó tích tụ theo thời gian.

Quy trình này có thể cho phép các nhà máy sản xuất nhựa tự tái chế các sản phẩm nhựa cũ trong khuôn khổ cơ sở hạ tầng hiện có.

• Bộ KH&CN chỉ ra nhiều sai phạm của Asanzo trong lĩnh vực sở hữu trí tuệ

• Nhiều startup chỉ mải mê khởi nghiệp mà 'thờ ơ' với việc đăng ký sở hữu trí tuệ

• Hội thảo thường niên khu vực ASEAN về Ứng dụng công nghệ thông tin trong lĩnh vực sở hữu công nghiệp

Mai An