Trước vòng đầu tư này, Alterno từng nhận hàng trăm nghìn USD từ các đợt rót vốn và tài trợ của các quỹ Antler, Impact Square; Temasek; P4G; JICA và một bên khác. Tổng vốn huy động được đến nay đạt 1,71 triệu USD.

Chỉ chưa đầy 2 năm tuổi, Alterno đồng sáng lập bởi Hồ Việt Hải, Kent Nguyễn và Nguyễn Quốc Nam. Cùng sinh năm 1985, mỗi người đều có kinh nghiệm trong lĩnh vực kỹ thuật, phát triển phần mềm và môi trường.

Công nghệ pin cát được phát triển bởi Startup Alternō đang mở ra một hướng đi mới trong lĩnh vực lưu trữ năng lượng tái tạo, bên cạnh năng lượng mặt trời. Về cấu tạo, pin cát Alternō là một thùng thép cách nhiệt, chứa cát mịn bên trong. Phần lõi cát gồm những thanh thép được nối với nguồn điện bên ngoài để nung cát nóng đến 600 độ C, biến cát thành "kho nhiệt".

Pin cát còn đi kèm một con chip thông minh đặt trong lõi, cùng các cảm biến xen giữa các lớp cát, từ đó gửi thông số về hoạt động của pin tới ứng dụng quản lý. Công nghệ cũng đã được đăng ký sở hữu trí tuệ tại Mỹ.

Tương tự các hệ thống pin cát trên thế giới, Đồng sáng lập kiêm CEO Hồ Việt Hải cho biết pin của họ lấy năng lượng từ các nguồn tái tạo tại chỗ như điện gió, điện mặt trời mái nhà, thậm chí cả điện lưới. Trong mùa hè, các doanh nghiệp có thể tranh thủ giá điện lưới thấp hơn vào ban đêm để nạp đầy năng lượng vào pin cát.

"Pin cát của chúng tôi có lợi thế rẻ hơn đáng kể và tuổi thọ dài hơn so với pin lithium-ion truyền thống, sẽ gia tăng tác động giải quyết thách thức lớn nhất về lưu trữ dài hạn với chi phí tối ưu", Việt Hải nói.

Đến nay, giải pháp pin cát của startup này đã tìm được một số khách hàng trong nông nghiệp và sản xuất. Ví dụ DoTea dùng pin cát sấy trà để không thải ra khói, tránh ảnh hưởng đến khu dân cư. Hay Sucden, một nhà cung cấp cà phê có nhu cầu khử carbon trong quá trình sấy.

Không dừng lại ở nông nghiệp, Alternō định mở rộng khả năng trữ nhiệt lên đến 1.500°C để ứng dụng đa dạng hơn trong các lĩnh vực công nghiệp, sưởi ấm và cung cấp nhiệt cho các tòa nhà. Theo nhóm sáng lập, những phân khúc này nhắm đến thị trường châu Âu, đặc biệt là các vùng phía Bắc, nơi không có sẵn điện lưới nhưng phổ biến các tấm pin mặt trời.

Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), hiện năng lực sản xuất điện tái tạo của thế giới đang tăng trưởng mạnh mẽ nhất 3 thập kỷ qua. Dự báo đến 2028, công suất toàn cầu sẽ đạt 7.300 GW. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng việc ứng dụng năng lượng tái tạo vẫn gặp rào cản lớn khi thiếu các giải pháp lưu trữ năng lượng hiệu quả với giá cả phù hợp.

Quỹ SEEAA đánh giá công nghệ pin cát của Alternō đang mở ra một hướng đi mới trong lĩnh vực lưu trữ năng lượng tái tạo, bên cạnh năng lượng mặt trời. Do đó, quyết định rót vốn nhằm gia tăng nguồn lực tài chính, giúp startup này hiện thực hóa công nghệ pin cát thành những giải pháp thương mại bền vững.

Thái Dương