Không nghi ngờ gì nữa, Sterling chính là nhân vật sáng nhất tại Etihad đêm qua với cú hat-trick trong vòng 11 phút của hiệp 2 khi Man City đánh bại đối thủ Atalanta với tỷ số 5-1, sau khi đã kiến tạo cả hai pha lập công trong hiệp 1 cho Sergio Aguero.

Sau trận đấu, cựu hậu vệ của MU, Ferdinand không thể dấu nổi sự ngưỡng mộ về sự tiến bộ của Sterling dưới thời Pep Guardiola, đồng thời khẳng định anh là cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh thời điểm hiện tại.

"Anh ấy là một trong năm cầu thủ hàng đầu thế giới bây giờ, chắc chắn", Ferdinand nói với BT Sport.

"Tôi không quan tâm đến những người mà bạn muốn đề cập đến, năm cầu thủ hàng đầu - nhưng Sterling có mặt trong đó.

"Hãy nhìn số bàn thắng mà cậu ấy ghi được, vai trò cậu ấy có được trong các trận đấu. Không gì có thể ngăn cậu ấy tỏa sáng".

Khi được hỏi liệu Sterling có phải là cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh hay không, Ferdinand trả lời: "Không thể khác. Tôi thích tất cả những gì thuộc về cậu ấy".

Hôm thứ Hai vừa qua, Sterling đã có tên trong danh sách rút gọn 30 người cho danh hiệu Quả bóng Vàng - cùng với Lionel Messi, Cristiano Ronaldo và Virgil Van Dijk. Đây là phần thưởng xứng đáng dành cho cầu thủ trẻ này sau những đóng góp của anh.

Sterling, 24 tuổi, đã ghi được 37 bàn thắng của Man City kể từ đầu mùa giải trước, đã chơi thứ bóng đá tốt nhất của mình dưới thời HLV Pep Guardiola, kể từ khi chiến lược gia người Tây Ban Nha gia nhập Man City vào mùa hè năm 2016.

"Những gì tôi yêu thích ở cậu ấy, đó là khả năng học hỏi không ngừng," Ferdinand giải thích. "Đôi khi, bạn may mắn được dẫn dắt bởi một người quản lý tốt để học hỏi.

'Tôi nghĩ rằng Pep Guardiola đến vào thời điểm đó để huấn luyện các cầu thủ trẻ này, những người có tiềm năng to lớn và anh ấy phải có thái độ và tầm nhìn xa để nắm bắt tất cả.

"Nếu bạn nhìn vào những người như Coutinho, Hazard, họ sẽ không nhận được những con số như anh chàng này. Mỗi trận đấu. Năng lượng, sức mạnh, khả năng phục hồi của anh ấy trong việc khắc phục và giữ vững phong độ".

Ngọc Linh