Trong buổi họp báo trước trận, HLV Ole Gunnar Solskjaer đã cảnh báo học trò về các "đòn bẩn" của Man City: "Họ sẽ không cho phép chúng tôi dễ dàng phản công vì vì vậy, sẽ có những pha phạm lỗi, tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì về điều đó. Với những trận đấu kiểu này, Man City sẽ có rất nhiều cầu thủ tấn công và tôi nghĩ họ sẽ ngăn chặn chúng tôi ngay bên phần sân nhà".

Ở chiều ngược lại, HLV Pep Guardiola tỏ ra vô cùng bất ngờ với những phát biểu này của HLV Solskjaer và đã có những phản ứng gay gắt: "Chúng tôi sẽ phạm lỗi với các cầu thủ MU? Tôi không thích những phát biểu đó của Solskjaer.

"Không, chúng tôi không hề xây dựng lối chơi như vậy, không bao giờ. Các cầu thủ hiểu rõ điều này hơn ai cả, từ Barca, Bayern Munich và hiện tại. Tôi chưa bao giờ chỉ đạo học trò phạm lỗi với đối phương. Đương nhiên là sẽ có những va chạm xảy ra, và khi cầu thủ của tôi vào bóng chậm hơn đối phương, thì đã có trọng tài xử lý tình huống với những tấm thẻ vàng hoặc thẻ đỏ".

Chưa dừng lại ở đó, Pep Guardiola còn hâm nóng trận derby thành Manchester khi khẳng định thử thách tại Old Trafford không còn đáng sợ với Man City: "Thực tế là chúng tôi đã phát triển rất nhiều trong vòng một thập kỷ qua, và làm khách trên sân MU không còn là nỗi ám ảnh. Trước đây, có lẽ thi đấu tại Old Trafford khó khăn hơn. Man City trong 10 năm qua đã khiến cục diện derby cân bằng hơn một chút".

"Ba năm kể từ khi tôi đến đây, Man City đã làm tốt hơn MU. Nhưng mục tiêu trước mắt của chúng tôi là giành danh hiệu, chứ không chỉ là đánh bại MU. Tôi sẽ không đưa ra những lý thuyết về những điều xảy ra trong quá khứ, những điều có thể xảy ra trong tương lai. Mỗi trận đấu đều rất khác biệt".

HLV Pep Guardiola có lí do để có những phát biểu tự tin như vậy bởi trong 7 chuyến làm khách trước MU gần nhất, Man City lại giành được tới 5 chiến thắng. Đội đương kim vô địch Ngoại hạng Anh đang có chuỗi 10 chiến thắng liên tiếp ở giải quốc nội. Kể từ tháng 2/2019, chủ sân Etihad chỉ một lần thất bại. Trong khi đó, MU lại thể hiện phong độ trái ngược khi chỉ thắng 2 và để thua tới 6 trong 8 trận gần nhất tính trên mọi đấu trường.

Trận derby thành Manchester mang tính chất quyết định cả mùa giải với cả 2 (mục tiêu Top 4 của MU và chức vô địch của Man City). Cuộc đại chiến trên SVĐ Old Trafford sẽ diễn vào lúc 2h rạng sáng mai ngày 25/4 (theo giờ Việt Nam).

Duy Anh