Tháng 2/2023, Warner Bros. Discovery đã kiện Paramount và cáo buộc công ty vi phạm thỏa thuận cấp phép trị giá 500 triệu USD với HBO Max bằng cách chuyển các chương trình đặc biệt của “South Park” sang Paramount+.

Vào ngày 19/4, Paramount đã đệ đơn đòi lại khoản tiền và cáo buộc HBO Max đã nhận được tất cả yêu cầu đàm phán trong thỏa thuận, nhưng vẫn đã từ chối thanh toán hai khoản tiền phải trả là 26 triệu USD/ khoản.

Đơn kiện được đệ trình lên Tòa án tối cao New York cũng đưa ra lập luận các khoản phí chưa thanh toán bao gồm hơn 300 tập phim “South Park” hiện đang phát trực tuyến trên HBO Max nhưng liên quan tới các tranh chấp được liệt kê trong vụ kiện.

Người phát ngôn của Paramount cho biết Warner Bros. Discovery đã từ chối trả hơn 50 triệu USD tiền nợ cho nội dung "South Park". Bên cạnh đó, HBO Max vẫn đang phát sóng và khai thác các tập phim. 

Người này nhận định: “Lập luận của Warner Bros. Discovery rằng Paramount Global bắt buộc phải cung cấp thêm nội dung của South Park là vô căn cứ và hoàn toàn không được hỗ trợ bởi thỏa thuận của các bên. Hơn nữa, lập luận đó chắc chắn không thể biện minh được việc WBD từ chối trả tiền cho nội dung có giá trị lớn mà họ đã nhận và tiếp tục lợi nhuận từ đó”.

Năm 2019, Warner Bros. đã đồng ý chi trả 500 triệu USD để mua bản quyền phát sóng trực tuyến 23 phần của “South Park”, cộng thêm ba phần chưa được phát sóng trên Comedy Central. Trong vụ kiện của mình, WBD cáo buộc rằng mỗi phần đó sẽ bao gồm 10 tập.

Đại dịch Covid khiến kế hoạch phát sóng phim vào năm 2020 phải thay đổi, với HBO Max chỉ có hai tập. Hai mùa tiếp theo sản xuất thêm 12 tập, tổng cộng là 14 thay vì con số 30 như dự kiến.

Vào năm 2021, MTV Entertainment Studios đã công bố thỏa thuận trị giá 900 triệu USD với hai người sáng lập Trey Parker và Matt Stone, đặt trước 14 “bộ phim South Park phiên bản phát trực tuyến” để phát sóng trên Paramount+. WBD tuyên bố rằng Paramount đã thực hiện "mánh khóe lời nói" để tránh việc cung cấp các tập mới cho HBO Max.

Trong đơn kiện phản bác, Paramount khẳng định rằng không bao giờ có sự cam kết về số tập cho các mùa tiếp theo của "South Park".

Đơn kiện đối kiến nêu rõ: “Bảng điều khoản không thể phản ánh cam kết tập cụ thể cho các mùa mới của 'South Park’. Tờ điều khoản cũng không phản ánh bất kỳ điều khoản nào có thể yêu cầu South Park Studios cung cấp cấp phép cho WarnerMedia các quyền đối với bất kỳ bộ phim phát trực tuyến nào được phát triển bên ngoài các mùa phim truyền hình”.

Vụ kiện lập luận rằng những người đấu giá khác cho các tập phim “South Park” đã tìm cách yêu cầu số lượng tập tối thiểu cho những phần mới, tuy nhiên HBO Max thì không.