Theo hãng tin Reuters ngày 3/11 (giờ địa phương), bồi thẩm đoàn của Tòa án Quận Đông Texas kết luận rằng Samsung Electronics đã xâm phạm hai bằng sáng chế liên quan đến OLED do Pictiva Displays sở hữu.

Bên khởi kiện, Pictiva Displays, là một công ty có trụ sở tại Ireland chuyên cấp phép bằng sáng chế, thuộc nhóm các tổ chức không sản xuất nhưng nắm giữ quyền sáng chế (Non-Practicing Entity - NPE). Pictiva cho rằng hầu như tất cả các thiết bị có màn hình OLED của Samsung, bao gồm smartphone Galaxy, TV, máy tính và thiết bị đeo tay, đều sử dụng trái phép các công nghệ do họ nắm giữ.

Hai bằng sáng chế được đề cập (U.S. Patent No. 6,448,716 và 6,894,434) liên quan đến công nghệ mạch điều khiển điểm ảnh, giúp cải thiện chất lượng hình ảnh và kéo dài tuổi thọ màn hình OLED. Đây là các công nghệ cốt lõi giúp bù điện áp cho từng điểm ảnh nhằm duy trì độ sáng đồng đều và giảm hiện tượng “cháy màn hình” (burn-in).

Trong quá trình xét xử, Samsung Electronics phủ nhận hoàn toàn các cáo buộc của Pictiva, lập luận rằng các công nghệ bị kiện không được sử dụng trong sản phẩm của mình; và ngay cả khi có, các bằng sáng chế này cũng vô hiệu vì thiếu tính sáng tạo mới do đã tồn tại công nghệ tương tự trước đó (prior art).

Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn Texas đã chấp nhận lập luận của Pictiva. Nhóm luật sư của Pictiva đã thuyết phục thành công bồi thẩm đoàn rằng các thiết bị của Samsung vi phạm rõ ràng quyền sở hữu sáng chế của họ.

Ngay sau phán quyết, Pictiva tuyên bố: “Quyết định này cho thấy sức mạnh của danh mục sở hữu trí tuệ (IP) của Pictiva.”

Pictiva là công ty con của Key Patent Innovations, một doanh nghiệp chuyên cấp phép sáng chế. Key Patent Innovations không trực tiếp sản xuất hay kinh doanh sản phẩm, mà thu lợi nhuận thông qua kiện tụng hoặc đàm phán bản quyền từ các bằng sáng chế mà họ mua lại hoặc cấp phép sử dụng.

Trong ngành, các công ty dạng này được gọi là “non-practicing entities (NPE)” hoặc “patent assertion entities (PAE)”. Do thường theo đuổi các vụ kiện bồi thường hơn là đóng góp cho đổi mới công nghệ, họ còn bị gọi bằng cái tên tiêu cực là “patent trolls” (kẻ đầu cơ bằng sáng chế).

Theo định nghĩa của Văn phòng Kiểm toán Chính phủ Mỹ (GAO), “NPEs là các tổ chức mua lại bằng sáng chế mà không có ý định phát triển sản phẩm hay dịch vụ, thường kiếm doanh thu từ các vụ kiện xâm phạm bằng sáng chế.”

Danh mục bằng sáng chế của Pictiva bắt nguồn từ các bằng sáng chế cơ bản được phát triển từ đầu những năm 2000 bởi tập đoàn Osram (Đức) – một công ty hàng đầu về công nghệ chiếu sáng và bán dẫn. Key Patent Innovations đã mua lại các bằng sáng chế này từ Osram, và thông qua công ty con Pictiva, khởi kiện Samsung Electronics.

Đáng chú ý, phân khu Marshall thuộc Tòa án Quận Đông Texas, nơi diễn ra vụ kiện, lâu nay được coi là “thánh địa của các vụ kiện bằng sáng chế”, vì thường đưa ra các phán quyết có lợi cho bên nắm giữ bằng sáng chế. Với các bồi thẩm đoàn thân thiện và quy trình xét xử nhanh, từng có thời điểm Marshall xử lý tới 1/4 tổng số vụ kiện sáng chế trên toàn thế giới. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, sau khi Tòa án Tối cao Mỹ thay đổi một số án lệ, nhiều vụ kiện đã được chuyển sang Quận Tây Texas (Austin, Waco).

Phán quyết vừa được công bố mới chỉ là kết quả của phiên tòa sơ thẩm. Phán quyết cuối cùng của thẩm phán và quá trình kháng cáo vẫn còn phía trước. Trong suốt quá trình xét xử, Samsung Electronics liên tục khẳng định các bằng sáng chế bị kiện là vô hiệu, vì vậy công ty dự kiến sẽ kháng cáo ngay sau bản án sơ thẩm.

Vụ kháng cáo sẽ được xét tại Tòa phúc thẩm Liên bang (CAFC) ở Washington D.C., nơi chuyên xử lý các vụ kiện liên quan đến bằng sáng chế. Tại đây, tính hợp lệ của các bằng sáng chế sẽ được xem xét lại một cách kỹ lưỡng độc lập với kết luận của bồi thẩm đoàn cấp sơ thẩm.

Giới chuyên gia nhận định, quá trình này có thể kéo dài nhiều năm, và kết quả cuối cùng của vụ kiện chỉ được xác định sau một loạt các cuộc chiến pháp lý phức tạp tại tòa án Mỹ.   

Thái An