Nhiều người trồng điều đã không còn mặn mà với loại cây này vì lợi nhuận thấp. Tuy nhiên, không ít địa phương vẫn xem đây là cây chủ lực và đang có chương trình phát triển vùng nguyên liệu riêng cho cây điều.

Diện tích canh tác giảm

Tại tỉnh Bình Phước, nơi được xem là thủ phủ của cây điều, diện tích trồng điều đang giảm nhanh chóng. Mặc dù tỉnh có diện tích trồng điều lớn nhất cả nước (khoảng 150.000 ha/450.000 ha của cả nước) nhưng vài năm qua đã liên tục giảm và nay còn khoảng 130.000 ha. Nguyên nhân chính là do thời tiết thất thường nên điều dễ mất mùa; giá cả thấp, hiệu quả kinh tế không cao khiến nhiều người trồng điều chuyển sang trồng cao su và các loại cây khác có giá trị kinh tế cao hơn.

Trước tình hình đó, tỉnh Bình Phước đang nỗ lực thực hiện các biện pháp phát triển cây điều. Ông Võ Đình Tuyến, Phó Bí thư Tỉnh ủy Bình Phước, cho biết: “Cây điều có nhiều điều kiện phát triển vì rất hợp thổ nhưỡng của Bình Phước. Tuy nhiên, người trồng điều vẫn còn gặp nhiều rủi ro do điều dễ bị ảnh hưởng xấu bởi thời tiết bất lợi, giá cả thấp. Vì vậy, tỉnh đang tập trung xây dựng thương hiệu điều, đồng thời tìm đầu ra, hỗ trợ khoa học kỹ thuật cho người trồng điều để nâng cao lợi nhuận”.

Tại tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu, thời gian qua, năng suất và chất lượng hạt điều giảm do ảnh hưởng của thời tiết, giá cả thị trường lại bấp bênh khiến nhiều nông dân chặt bỏ điều để chuyển sang trồng các loại cây công nghiệp khác. Theo thống kê của Sở NN-PTNT tỉnh, chỉ trong 2 năm (2011-2012), diện tích trồng điều của tỉnh giảm gần 500 ha; riêng vụ điều năm 2013, toàn tỉnh giảm thêm gần 900 ha (năm 2012 có 13.092 ha, nay còn 12.700 ha).

Trong khi đó, tỉnh Đồng Nai vẫn xem điều là cây chủ lực. Ông Phạm Minh Đạo, Giám đốc Sở NN-PTNT tỉnh Đồng Nai, cho biết tỉnh đang có chiến lược riêng cho cây điều. Chương trình này do Donafood chủ trì và Sở NN-PTNT hỗ trợ thực hiện nhằm xây dựng vùng nguyên liệu cho các nhà máy chế biến điều trong tỉnh.

Cần vùng nguyên liệu riêng

Trước tình hình sản xuất, chế biến điều bị co cụm, ông Phạm Minh Đạo cho rằng cần phải có những chính sách hỗ trợ nông dân trồng điều về cây giống, hệ thống tưới nước, vật tư nông nghiệp. Đặc biệt, cần có chính sách chia sẻ rủi ro với người trồng điều, nhất là khi giá điều không được cao và luôn biến động bất lợi; phải có sự phối hợp thực hiện của nhiều đơn vị để giúp phát triển vùng nguyên liệu.

Ông Nguyễn Đức Thanh, Chủ tịch Hiệp hội Điều Việt Nam (Vinacas), phân tích: “Vấn đề không phải là diện tích trồng lớn hay nhỏ mà quan trọng là năng suất, chất lượng nhân điều. Thực tế, thời gian qua, nhân điều có xuất xứ từ Việt Nam đã được bạn hàng quốc tế đánh giá rất cao bởi chất lượng, tiêu chuẩn hạt tốt. Cho nên, khi phát triển vùng nguyên liệu điều, chúng ta cần dồn các nguồn lực vào đầu tư cây giống, phân bón, tưới tiêu phù hợp để vùng nguyên liệu điều cho năng suất, chất lượng cao hơn”.

“Sắp tới, chúng ta phải nâng giá xuất khẩu điều nhân lên 15%-20% nhưng không được trộn lẫn nhân điều Việt Nam với nhân điều nhập khẩu từ các nước khu vực châu Phi (cũ và kém chất lượng) để giữ chất lượng, qua đó xây dựng thương hiệu điều của Việt Nam” - ông Thanh khuyến cáo.