Sự kiện này đánh dấu lần đầu tiên sau hơn 50 năm, một con tàu có người lái chính thức rời bệ phóng để thực hiện hành trình bay vòng quanh Mặt Trăng, mở toang cánh cửa cho kỷ nguyên thám hiểm không gian sâu của nhân loại.

Sứ mệnh mang tên Artemis II không chỉ là một chuyến bay thử nghiệm kỹ thuật thuần túy mà còn mang tính biểu tượng cao về sự bình đẳng và hợp tác quốc tế. Phi hành đoàn gồm bốn thành viên: ba phi hành gia người Mỹ Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch và phi hành gia người Canada Jeremy Hansen. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, một phụ nữ, một người da màu và một công dân không mang quốc tịch Mỹ được trao cơ hội vươn tới quỹ đạo của chị Hằng. Nếu hoàn thành lộ trình dự kiến, nhóm phi hành gia này sẽ thiết lập kỷ lục mới về khoảng cách xa nhất mà con người từng di chuyển khỏi Trái Đất.

Ngay sau khi rời bệ phóng, tàu vũ trụ Orion đã đi vào quỹ đạo Trái Đất để bắt đầu một chuỗi các quy trình kiểm tra an toàn nghiêm ngặt. Do hệ thống SLS và tàu Orion chưa từng được vận hành trong các chuyến bay có người lái trước đó, phi hành đoàn sẽ phải thử nghiệm khả năng điều khiển thủ công thông qua các mô phỏng ghép nối phức tạp. Theo lộ trình do NASA công bố, nếu mọi chỉ số kỹ thuật đạt chuẩn, con tàu sẽ chính thức thoát khỏi lực hút Trái Đất vào ngày 2/4 để bắt đầu hành trình kéo dài 3 ngày hướng về phía Mặt Trăng. Toàn bộ sứ mệnh dự kiến diễn ra trong vòng 10 ngày, tạo nên một cuộc tổng duyệt quan trọng cho các kế hoạch đổ bộ trong tương lai.

Việc triển khai Artemis II được xem là bước đệm then chốt, tạo tiền đề cho sứ mệnh đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng vào năm 2028. Dù chương trình Artemis đã phải đối mặt với không ít thách thức về ngân sách và nhiều lần trì hoãn, nhưng thành công bước đầu này cho thấy quyết tâm chính trị và công nghệ vượt trội của Mỹ trong việc xây dựng một sự hiện diện bền vững ngoài vũ trụ.

Cuộc đua vào không gian hiện nay không còn là sân chơi độc diễn. Sự kiện phóng thành công tên lửa SLS diễn ra trong bối cảnh cuộc cạnh tranh không gian giữa Mỹ và Trung Quốc đang nóng lên từng ngày. Với việc Bắc Kinh đặt mục tiêu đưa người lên Mặt Trăng vào năm 2030, thành công của sứ mệnh Artemis II chính là lời khẳng định vị thế dẫn đầu của NASA, đồng thời hiện thực hóa tham vọng đưa con người tiến xa hơn nữa trong hệ Mặt Trời, mà đích đến cuối cùng có thể là sao Hỏa.

Phạm Tuấn