Còn xa mới đạt tới mức độ thuyết phục, nhưng MU vẫn đạt tới cái đích mà thầy trò Ferguson mong muốn - một chiến thắng để khởi đầu cho hành trình khẳng định lại vị thế ông lớn tại Champions League, nơi họ có mùa giải thứ 17 liên tiếp góp mặt, nhưng con tim chưa thôi rỉ máu vì thất bại ê chề năm ngoái. Kết quả 1-0 này hẳn nhiên tốt hơn nhiều so với trận ra quân hòa 1-1 với Benfica mùa trước, mở đầu cho một loạt kết quả nghèo nàn khác khiến MU không thể vượt qua vòng bảng.

Ngay phút thứ hai, MU đã nhận thấy dấu hiệu về những khó khăn mà họ phải đối mặt trước đối thủ Thổ Nhĩ Kỳ. Yilmaz có bóng trong vòng cấm đội chủ nhà và và ngã xuống sau pha truy cản của Vidic. Trọng tài Wolfgang Stark khoát tay cho trận đấu tiếp tục, nhưng các pha chiếu chậm cho thấy trung vệ của MU đã không vào trúng bóng và phạm lỗi với cú đá vào gót chân tiền đạo đội khách.

Chỉ sáu phút sau tình huống hú vía này, MU mở tỷ số. Carrick nhận bóng từ Van Persie, bất tường với Kagawa ở mép vòng cấm rồi vượt qua thủ môn Muslera để ghi bàn, dù trong tư thế đã mất chân trụ. Tuy nhiên, bàn thắng sớm này không giúp MU chơi tốt hơn và cũng chưa thể làm nao núng Galatasaray. Đội khách thậm chí suýt gỡ hòa ở phút thứ 11 khi bóng tìm tới xà ngang khung gỗ MU sau cú cứa lòng đẹp mắt của Amrabat đánh bại thủ môn De Gea.

Bàn thắn sớm của Carrick là đủ để MU chiến thắng, dù họ chơi không hay hơn Galatasaray. Ảnh: AFP.

Với hàng tiền vệ chất lượng gồm Scholes, Nani, Kagawa, MU giữ bóng tốt, nhưng Galatasaray mới là đội chơi sắc nét hơn với nhiều pha phản công chất lượng. Đội khách cũng làm phía chủ nhà thót tim với pha đá phạt dẫn đến cú  cứa lòng của Altintop đưa bóng tìm đến cột dọc ở phút 39. Mãi đến đầu hiệp hai, MU mới có tình huống uy hiếp rõ rệt tiếp theo khi Nani chuyền bóng tốt cho Kagawa để anh này dứt điểm, khiến thủ môn Muslera phải vất vả đẩy bóng chịu phạt góc.

Cơ hội tiếp tục đến với MU sau đó khi trọng tài Stark thổi phạt đền Galatasaray ở phút 52 sau tình huống Rafael đi bóng kỹ thuật vượt qua một vài cầu thủ khách rồi bị Yilmaz phạm lỗi trong vòng cấm. Nhưng Nani, người lĩnh trọng trách đá 11 mét, đã phung phí cơ hội tuyệt vời này khi sút quá hiền và bị Muslera bắt bài.

Chỉ sau đó ít phút, MU suýt phải trả giá đắt cho pha hỏng ăn trên trong tình huống cựu cầu thủ Real Madrid Altintop tạt từ phải vào cho Inan đánh đầu. Cặp trung vệ MU và thủ môn De Gea đã bị đánh bại hoàn toàn trong pha bóng này, nhưng trái bóng đi lại liếm mép ngoài cột dọc phía xa. MU tiếp tục đá với tâm trạng tim đập chân run sau đó khi đối phương gia tăng sức ép. De Gea, trở lại bắt chính sau hai trận làm dự bị, chứng tỏ giá trị với hai tình huống phản xạ cứu thua liên tiếp. Anh xuất sắc từ chối cú sút trong thế đối mặt của Yilmaz rồi rất nhanh chóng đổ người cản tiếp pha ập vào đá bồi của Colak.

Galatasaray tạo ra rất nhiều tình huống nguy hiểm, nhưng thiếu cả độ sắc nét lẫn may mắn cần thiết để ghi bàn. Ảnh: AFP.

Càng về cuối, trận đấu càng hấp dẫn khi Galatasaray gây áp lực lớn nhằm tìm kiếm bàn gỡ, còn MU thì vẫn chủ động tấn công khi có thể vì không yên tâm với lợi thế một bàn mong manh. Bên phía MU, tiền đạo vào thay người Chicharito hỏng ăn với ba cú sút rất thiếu cảm giác, trong khi đội khách phản ứng dữ dội với trọng tài Stark khi ông này từ chối thổi phạt đền tình huống Evans phạm lỗi rất rõ với Yilmaz trong vòng cấm ở phút 90'+2.