Theo đơn kiện, Morgan & Morgan đã gửi thư cho Disney vào tháng 7 để yêu cầu xác nhận việc sử dụng hình ảnh “Steamboat Willie” sẽ không bị coi là vi phạm bản quyền hoặc nhãn hiệu. Tuy nhiên, Disney từ chối trả lời trực tiếp, với lý do công ty “không cung cấp tư vấn pháp lý cho bên thứ ba.” Hãng luật cho biết họ buộc phải khởi kiện do lo ngại Disney có thể áp dụng các biện pháp pháp lý, bởi tập đoàn này vốn nổi tiếng với việc thực thi quyền sở hữu trí tuệ một cách mạnh mẽ.

Quảng cáo mà Morgan & Morgan dự kiến phát sóng được xây dựng theo phong cách đen trắng của “Steamboat Willie”. Trong đó, Mickey lái thuyền trên đất liền và đâm vào chiếc xe do Minnie điều khiển. Sau vụ va chạm, Minnie gọi điện cho Morgan & Morgan để nhờ tư vấn pháp lý. Đoạn phim có kèm tuyên bố miễn trừ trách nhiệm, khẳng định quảng cáo không được Disney phê duyệt hay có liên quan đến công ty.

Được biết, Bộ phim hoạt hình “Steamboat Willie” (1928) là bộ phim điện ảnh Mỹ, đánh dấu sự ra đời của nhân vật hoạt hình nổi tiếng chuột Mickey và Minnie, hai biểu tượng toàn cầu của Walt Disney.

Liên quan tới vụ việc, bản quyền tác phẩm tại Mỹ đã chính thức hết hạn vào năm 2024, sau 95 năm bảo hộ theo Đạo luật Bản quyền Hoa Kỳ. Điều này đồng nghĩa với việc “Steamboat Willie” đã thuộc phạm vi tài sản công cộng và các cá nhân và tổ chức có thể sử dụng, sao chép hoặc chuyển thể mà không cần xin phép chủ sở hữu bản quyền.

Tuy nhiên, trên thực tế, tới thời điểm hiện tại, Disney vẫn nắm giữ quyền nhãn hiệu liên quan đến hình ảnh và nhân vật Mickey, Minnie, cũng như nhiều yếu tố khác gắn liền với thương hiệu. Điều này khiến việc sử dụng các nhân vật có thể trở thành vấn đề pháp lý nếu gây nhầm lẫn về nguồn gốc, sự liên kết hoặc làm ảnh hưởng đến giá trị thương mại của Disney.

Morgan & Morgan cho rằng việc đưa nhân vật trong “Steamboat Willie” vào quảng cáo cùng tuyên bố miễn trừ trách nhiệm là hợp pháp và không vi phạm thương hiệu. Tuy nhiên, họ vẫn mong muốn có được phán quyết của tòa án để đảm bảo Disney không thể kiện ngược trong tương lai.

Vụ kiện giữa Morgan & Morgan và Disney có thể trở thành tiền lệ quan trọng cho các tranh chấp về bản quyền – nhãn hiệu khi một tác phẩm kinh điển bước vào phạm vi công cộng nhưng hình ảnh nhân vật vẫn gắn chặt với thương hiệu toàn cầu. Kết quả vụ việc không chỉ ảnh hưởng đến chiến lược quảng bá của Morgan & Morgan, mà còn mở ra những câu hỏi pháp lý mới liên quan đến quyền sử dụng các tác phẩm đã hết hạn bản quyền nhưng còn giá trị thương mại.

Quỳnh Trang