Cape Town, thành phố đông dân thứ nhì Nam Phi và là thành phố lâu đời nhất của đất nước này có lịch sử hiện đại từ năm 1652, khi những người định cư từ Công ty Đông Ấn Hà Lan thiết lập một trạm tiếp nước cho các tàu thuyền đến châu Á.

Ngày nay, bất chấp lịch sử đen tối của chế độ phân biệt chủng tộc và cuộc đấu tranh liên tục với tình trạng mất điện, được người dân địa phương gọi là "giảm tải", Cape Town đang trong quá trình phát triển sôi động và hấp dẫn. 

Cape Town nổi tiếng với khu dân cư Bo-Kaap. Đây là nơi quân đội đồn trú, và là nơi những nô lệ được trả tự do định cư vào thế kỷ 19. Bo-Kaap nổi tiếng với những con phố hẹp lát đá chạy dọc theo những ngôi nhà đầy màu sắc và mặt tiền cửa hàng, chưa kể đến các nhà hàng và quán cà phê tuyệt vời, khiến nơi đây trở thành thánh địa cho những du khách thích chụp ảnh.

'Chúng tôi rất biết ơn vì sự tự do của mình'

Karen Dudley, một đầu bếp nổi tiếng ở Cape Town, luôn đi đầu trong việc làm nổi bật những món ăn tuyệt vời được phục vụ tại đây. Trong đó, không thể không kể đến koesisters, một loại bánh rán thơm ngon, có gia vị thể hiện di sản Mã Lai của khu vực và món bít tết masala mọng nước.

Dudley cho biết nhà hàng và công việc nấu ăn là sự thôi thúc thoát ra khỏi “nhu cầu phân loại và dán nhãn mọi thứ”. “Tôi nghĩ ở Cape Town, chúng tôi đã đến nơi này, và đã ở đó trong nhiều năm qua, nơi chúng tôi chỉ muốn ăn những gì ngon”.

Tuy nhiên, khi đi bộ qua khu dân cư Bo-Kaap, có thể thấy sự phân chia chủng tộc đã gây ra vết sẹo cho nơi đây. Dudley giải thích: “Khu vực này từng là khu vực của các chủng tộc và trong những năm 60, nó được tuyên bố là khu vực của Người da trắng”. 

Đây một phần không thể thiếu trong câu chuyện của Cape Town. Bất chấp những tiến bộ thực sự kể từ khi Nam Phi thoát khỏi thời kỳ phân biệt chủng tộc vào năm 1994, vấn đề vẫn còn nguyên vẹn và thực tế.

Dudley nói: “Tôi tức giận vì gia đình tôi phải chuyển đi. Chúng tôi phải rời bỏ gia đình và rời bỏ tất cả những gì chúng tôi biết, và tạo dựng một cuộc sống mới ở một nơi khác chỉ với mục đích phân định lại một khu vực, một công trình xây dựng”.

Bất chấp sự tức giận này, niềm tự hào của Dudley đối với khu vực và thành phố hiện đại là không thể tránh khỏi. “Tôi nghĩ chúng tôi rất biết ơn vì sự tự do của chúng tôi. Tôi được kết hôn với người tôi yêu, một chàng trai da trắng. Các con tôi được giải thoát khỏi nền giáo dục thấp kém. Tôi nghĩ rằng nó làm cho chúng tôi quyết tâm hơn. Chúng tôi ở đây, chúng tôi đã đầu tư. Chúng tôi phải làm việc cho một cái gì đó mới. Đây là cuộc sống của chúng ta”.

Sự bình yên dưới những con sóng

Cape Town nằm gần Mũi Hảo Vọng, nơi những dòng nước cuộn trào đập vào mũi đá, từ lâu đã khiến nó trở thành một trong những thành phố hấp dẫn nhất thế giới. Cho dù được nhìn từ độ cao ngất ngưởng của Núi Bàn hay từ chính mặt nước, đều có cảm giác tự nhiên rất chân thực.

Hanli Prinsloo, một thợ lặn tự do ở Cape Town, cho biết việc khám phá thế giới bên dưới những con sóng xô vào các bãi biển của thành phố mang đến cho Prinsloo một sự bình tĩnh thiền định. 

Tuy nhiên, niềm đam mê với đại dương của Prinsloo cũng khiến cô quan tâm sâu sắc đến tương lai của nó. Đối với một thành phố có quá nhiều bản sắc, Cape Town đang phải đối mặt với các vấn đề môi trường nghiêm trọng gây ảnh hưởng đến môi trường sống đặc biệt này.

“Thật khó để tin rằng một thứ gì đó to lớn như vậy lại có thể thất bại. Chúng tôi không muốn tin vào điều đó, nó làm hỏng thế giới quan của chúng tôi, khi nghĩ rằng một thứ gì đó quá rộng lớn có thể thất bại. Tôi nghĩ rằng đó thực sự là một sự thay đổi tư duy cần thiết để nghĩ về đại dương của chúng ta như một thứ gì đó quý giá và mong manh, mà chúng ta thực sự có thể có tác động tiêu cực hoặc tích cực đến nó, tùy thuộc vào cách chúng ta chọn sống”, Prinsloo nói.

Một cuộc phiêu lưu vườn nho

Trong khi biển và thành phố mang đến một viễn cảnh tốt đẹp về những gì Cape Town mang lại, thì đất liền sẽ có những phần thưởng đặc biệt của riêng nó. Được thiên nhiên ưu đãi với khí hậu Địa Trung Hải và đất đai vô cùng màu mỡ, vùng Stellenbosch đã sản xuất rượu vang trong hơn 300 năm.

Rose Jordaan, chủ sở hữu của Plaisir Wine Estate, coi việc phát triển ở đây là “một dự án kế thừa”: “Bạn trồng một cây nho và chỉ sau ba năm nó bắt đầu đơm hoa kết trái. Chỉ sau bảy năm, nó bắt đầu cho trái nho ngon, đủ tốt để làm rượu ngon. Và chỉ sau nhiều năm, những trái nho tuyệt vời mới làm nên rượu ngon”.

Đối với những người không chỉ muốn dành một ngày để nhấm nháp những thứ ngon nhất của Nam Phi, Plaisir Estate sẽ đem đến một thứ thú vị hơn: những con đường mòn dành cho xe đạp leo núi, đi qua chân đồi của dãy núi Simonsberg và mang đến tầm nhìn tuyệt đẹp ra những đỉnh núi của Western Cape.

Với hơn 1.300km đường mòn xuyên qua Cape Winelands, du khách có thể dễ dàng dành hàng tháng trời trên xe hai bánh, một cơ hội để làm điều gì đó ngoài những chuyến tham quan nhà máy rượu bình thường vốn thúc đẩy rất nhiều nền kinh tế du lịch ở đây.

‘Một thành phố đẳng cấp thế giới’

Mặc dù ẩm thực đóng một vai trò to lớn trong văn hóa của Cape Town, nhưng cuộc sống hàng ngày của thành phố không chỉ được nuôi dưỡng bởi những món ăn tuyệt vời mà còn một sự thôi thúc đối với âm nhạc.

Africa Melane, một nhà phát thanh nổi tiếng, đồng thời là phó chủ tịch của Nhà hát Opera Cape Town cho biết đây có lẽ không phải là thứ mà nhiều người từ bên ngoài thành phố coi là một loại hình nghệ thuật cơ bản của Nam Phi.

“Đây là một thành phố đẳng cấp thế giới. Hình thức diễn đạt hoạt động đã có từ nhiều thế kỷ và hiện đang được dùng để kể một câu chuyện. Bạn chỉ đang làm điều đó theo những cách phức tạp và bổ ích nhất”, Melane nói.

Mặc dù điều này cũng có thể được coi là biểu hiện của “Quốc gia Cầu vồng” đầy hy vọng, nhưng Melane cảnh giác khi nhìn mọi thứ theo cách đó. “Thật khó để tin vào một tầm nhìn khi có quá nhiều thách thức: Chi phí sinh hoạt, mức độ tội phạm cao mà chúng ta vẫn phải đương đầu, bệnh tật và tất cả những thứ tương tự. Vì vậy, tôi không nghĩ rằng bạn sẽ tìm thấy nhiều người hạnh phúc ở 'quốc gia cầu vồng' ở Nam Phi ngay bây giờ”.

Tuy nhiên, Melane tin mọi thứ có thể trở nên tốt hơn. “Tôi nghĩ rằng công việc chúng ta phải thực hiện trong tương lai sẽ tốn nhiều năng lượng hơn mức cần thiết. Nhưng nó không thể sửa chữa được”.

Chính nền văn hóa thiết yếu của châu Phi đã thúc đẩy Melane trong tầm nhìn của ông đối với nhà hát opera và thành phố. Nhà hát Opera Cape Town chắc chắn được thiết kế để giúp biến điều đó thành hiện thực, cũng như thúc đẩy thành phố khao khát vươn tới những tầm cao hơn nữa.

“Cape Town thực sự khao khát trở thành một thành phố xứng tầm với những người vĩ đại. London, New York và tất cả những nơi đó, nhưng nó bắt nguồn rất nhiều từ tinh thần, giá trị và cách đối xử của người châu Phi.”

Không còn nghi ngờ gì nữa, Cape Town là một nơi có nét độc đáo không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên đất nước này, lục địa này hay trên thế giới.

Mỹ Linh