Nghiên cứu được thực hiện tại Trường Y Hull York ở Anh và công bố trên tạp chí Tạp chí Science of the Total Environment. Microplastics trước đây đã được tìm thấy trong các mẫu khám nghiệm tử thi của con người, nhưng đây là nghiên cứu đầu tiên cho thấy chúng có trong phổi của người sống.

Tiến sĩ Laura Sadofsky, giảng viên cấp cao về y học hô hấp và là tác giả chính của nghiên cứu đã vô cùng ngạc nhiên khi tìm thấy vi nhựa ở đường hô hấp nhỏ hơn thuộc phần dưới của phổi. Đường thở của phổi rất hẹp nên không ai nghĩ rằng chúng có thể đến được đó. 

“Chúng tôi cho rằng các hạt có kích thước rất nhỏ này đáng lẽ ra phải được lọc ra hoặc bị ngăn lại trước khi con người hít chúng vào sâu như vậy”.

Nghiên cứu được thực hiện nhờ sự hợp tác với các bác sĩ phẫu thuật tại Bệnh viện Castle Hill, Bệnh viện Giảng dạy Đại học Hull NHS Trust (Anh). Mô phổi được thu thập từ các ca phẫu thuật thực hiện trên những bệnh nhân vẫn còn sống trong quá trình chăm sóc y tế thông thường.

Cụ thể, trong số 13 mẫu mô phổi thử nghiệm, các chuyên gia đã tìm thấy 39 vi nhựa ở 11 mẫu với 11 vi nhựa được tìm thấy ở phần trên của phổi, 7 ở phần giữa và 21 ở phần dưới của phổi. Kết quả này cao hơn đáng kể so với bất kỳ thử nghiệm phòng thí nghiệm nào trước đó.

Nghiên cứu xác định các mẫu vi nhựa này thuộc 12 loại vi nhựa khác nhau, thường được sử dụng trong sản xuất chai lọ, bao bì, quần áo và dây thừng cùng với nhiều quy trình sản xuất khác. Ngoài ra, trong phổi của nam giới có mức độ vi nhựa cao hơn đáng kể so với phổi của nữ giới.

Theo các tác giả của nghiên cứu, dữ liệu cung cấp một bước tiến quan trọng trong lĩnh vực ô nhiễm không khí, vi nhựa và sức khỏe con người, đồng thời tạo tiền đề thực tế cho các thí nghiệm xác định tác động của vi nhựa đến sức khỏe sau này.

Được biết, thế giới sản xuất khoảng 300 triệu tấn nhựa mỗi năm và khoảng 80% cuối cùng được đưa vào các bãi chôn lấp và các môi trường sống khác. Vi nhựa có thể có đường kính từ 10nm (nhỏ hơn kích thước mắt người có thể nhìn thấy) - đến 5mm (bằng kích thước của cục tẩy trên đầu bút chì). Các hạt siêu nhỏ này trôi nổi trong không khí, trong nguồn nước sinh hoạt, nước đóng chai và thậm chí sâu dưới đáy biển hay trong lòng đất.

Năm 2018, một nghiên đã tìm thấy vi nhựa trong phân của những người thường ăn đồ được đóng gói trong các bao bì bằng nhựa. 

Trong một diễn biến khác, vào tháng 3/2022, các nhà khoa học cũng lần đầu phát hiện vi nhựa trong máu người. Theo đó, các hạt này có thể di chuyển khắp cơ thể và ẩn trong các cơ quan khác nhau của con người. Dù vẫn chưa rõ mức độ ảnh hưởng đến sức khỏe ra sao, song kết quả từ phòng thí nghiệm cho thấy vi nhựa có gây hại cho tế bào trong cơ thể.

Ngọc Đỗ