Đá với đối thủ bị đánh giá thấp hơn khá nhiều là Việt Nam nhưng Iraq đã phải trải qua 90 phút vô cùng vất vả. Họ thậm chí còn 2 lần bị vượt lên dẫn trước và chỉ giành chiến thắng nhờ pha lập công được ghi ở phút chính thức cuối cùng. Chia sẻ sau trận đấu, HLV trưởng ĐT Iraq, Scrcko Katanec cho biết:

“Chúng tôi đã thi đấu tồi tệ trong hiệp một. Các cầu thủ đã không thể hiện được đúng những gì đã tập luyện. Phải sang đến hiệp 2 tình hình mới dần được cải thiện. Chúng tôi đã chơi tốt hơn, đã chịu xông lên tranh cướp, gây sức ép lớn lên khung thành của Việt Nam. Đây là chiến thắng xứng đáng cho chúng tôi”.

Bên cạnh đó, chiến lược gia người Slovenia cũng thừa nhận chính những sự thay đổi người của ông giúp thế trận của Iraq trở nên khởi sắc hơn. Bước ngoặt của trận đấu được tạo ra ở phút 58 khi Scrcko Katanec quyết định tung Humam Tariq vào sân, và chỉ đúng 2 phút sau cầu thủ này đã ghi bàn quân bình tỷ số 2-2 cho Iraq.

"Sai lầm của tôi là đã để Humam Tariq trên băng ghế dự bị. Cậu ấy là chìa khóa mở ra chiến thắng. Humam Tariq cho chúng tôi năng lượng, anh ấy chạy rất nhiều, đã làm mọi thứ và ghi một bàn thắng. Mỗi đội cần một cầu thủ như thế này. Không có năng lượng thì không có gì. Trong hiệp một, chúng tôi không có năng lượng, không có người truyền lửa cho đồng đội".

Quả thực, sự xuất hiện của nhân tố được mệnh danh là "Messi Iraq" trên sân đã gây rất nhiều khó khăn cho hàng thủ Việt Nam. Kết thúc trận đấu, anh thậm chí còn được báo chí châu Á chấm điểm cao nhất bên phía Iraq.

Bảo Linh