Hành trình của Gucci là minh chứng cho việc một thương hiệu có thể vượt qua khủng hoảng, tái định nghĩa bản thân và trở thành biểu tượng của sự táo bạo, quyến rũ và xa xỉ.

Câu chuyện của Gucci bắt đầu vào năm 1921 tại Florence, Ý, khi Guccio Gucci, một người thợ thủ công lành nghề, mở cửa hàng đồ da và vali riêng của mình. Trước đó, Guccio từng làm việc tại khách sạn Savoy ở London, nơi ông được tiếp xúc với phong cách sống sang trọng của giới quý tộc Anh và bị ấn tượng bởi những chiếc vali chất lượng cao mà họ mang theo. Kinh nghiệm này đã thôi thúc ông tạo ra những sản phẩm đồ da tinh xảo, chất lượng hàng đầu cho tầng lớp thượng lưu Ý.

Ban đầu, Gucci tập trung vào các sản phẩm cưỡi ngựa, lấy cảm hứng từ những thiết bị dành cho ngựa. Điều này giải thích cho việc tại sao nhiều biểu tượng của Gucci như móc ngựa (horsebit) và sọc Web (Web Stripe) (lấy cảm hứng từ dây đai yên ngựa màu xanh lá cây và đỏ) lại gắn liền với thế giới kỵ mã. Thương hiệu nhanh chóng nổi tiếng với sự khéo léo thủ công vượt trội, sử dụng da thuộc tốt nhất và thiết kế thanh lịch. Khách hàng của Gucci bao gồm những quý tộc, diễn viên và những người sành điệu nhất thời bấy giờ.

Các thập niên giữa thế kỷ 20 chứng kiến Gucci phát triển mạnh mẽ và cho ra đời những sản phẩm mang tính biểu tượng, định hình bản sắc thương hiệu. Trong những năm 1930, do thiếu thốn nguyên liệu da trong Thế chiến II, Gucci đã sáng tạo ra các sản phẩm từ vật liệu thay thế như vải gai dầu và nổi tiếng với việc sử dụng tre (bamboo) làm quai túi, tạo nên chiếc túi Gucci Bamboo đặc trưng vào năm 1947. Đến những năm 1950, sọc Web xanh-đỏ-xanh chính thức ra đời, trở thành một trong những dấu hiệu nhận diện đặc trưng nhất của Gucci. Chiếc túi Jackie (ban đầu là Fifties Constance) cũng trở thành huyền thoại sau khi được Jackie Kennedy ưa chuộng.

Dưới sự dẫn dắt của các con trai Guccio là Aldo, Rodolfo và Vasco, Gucci đã mở rộng ra thị trường quốc tế, với các cửa hàng tại New York (1953) và sau đó là Paris, London, Tokyo. Đây là thời kỳ hoàng kim, khi Gucci trở thành biểu tượng của sự sang trọng Hollywood và lối sống thượng lưu.

Tuy nhiên, cuối những năm 1970 và 1980 chứng kiến Gucci rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng do những tranh chấp nội bộ gia đình và chiến lược cấp phép thương hiệu tràn lan, làm giảm đi sự độc quyền và uy tín. Thương hiệu bị mất dần định hướng và trở nên lỗi thời.

Bước ngoặt lớn đến vào những năm 1990, khi tập đoàn Investcorp mua lại phần lớn cổ phần và bổ nhiệm Domenico De Sole làm CEO, cùng với sự xuất hiện của một tài năng thiết kế trẻ: Tom Ford. Ford đã tạo ra một cuộc cách mạng cho Gucci. Từ năm 1994, với vai trò Giám đốc Sáng tạo, ông đã thổi một luồng gió mới đầy gợi cảm, táo bạo, xa hoa và đôi khi mang hơi hướng rock 'n' roll vào thương hiệu. Các bộ sưu tập của Tom Ford cho Gucci gây chấn động làng thời trang, tái định vị Gucci trở thành biểu tượng của sự quyến rũ hiện đại và quyền lực.

Sau thời đại Tom Ford, Gucci tiếp tục trải qua nhiều thay đổi. Năm 2004, thương hiệu thuộc về tập đoàn xa xỉ Kering. Dưới sự dẫn dắt của Frida Giannini và đặc biệt là Alessandro Michele từ năm 2015, Gucci lại một lần nữa tái định nghĩa bản thân. Michele, với phong cách lập dị, lãng mạn, mang hơi hướng cổ điển nhưng đầy sáng tạo và phá cách, đã tạo ra một "Gucci mới". Ông không chỉ thiết kế quần áo mà còn xây dựng một vũ trụ thẩm mỹ riêng, pha trộn giữa lịch sử, nghệ thuật, văn hóa đại chúng và một chút lập dị. Các show diễn của Michele là những tác phẩm nghệ thuật sắp đặt, thu hút sự chú ý toàn cầu.

Gucci dưới thời Michele không chỉ trở thành một thương hiệu thời trang mà còn là một hiện tượng văn hóa pop, được giới trẻ, người nổi tiếng và những người yêu thích sự độc đáo săn đón. Các biểu tượng cũ của Gucci như logo Double G được làm mới, và các sản phẩm như túi Marmont, giày Princetown mules trở thành "must-have" items. Mối quan hệ giữa Gucci và các nghệ sĩ, những người có ảnh hưởng (influencers) cũng được đẩy mạnh, biến Gucci trở thành một thương hiệu dẫn đầu xu hướng và có tiếng nói trong văn hóa đương đại.

Gần đây, sự thay đổi Giám đốc Sáng tạo sang Sabato De Sarno vào năm 2023 đánh dấu một chương mới, hứa hẹn một Gucci tinh tế, tối giản và thanh lịch hơn, đồng thời vẫn giữ được tinh thần xa xỉ và độc đáo.

Hà Vân