Trên khắp thế giới, gạch đất sét vẫn đóng vai trò chính để tạo nên các công trình xây dựng từ nhỏ bé tới nguy nga, tráng lệ. Gạch truyền thống có thành phần chính là đất sét – vốn là loại đất hàng đầu giúp cây cối tăng trưởng. Đất sét được đúc thành khuôn và nung trong lò ở nhiệt độ lên tới 1.250 độ C để ra thành phẩm là gạch. Việc khai thác đất sét và nung gạch đều gây ra ảnh hưởng tới môi trường. 

Đã từng có đề xuất tái chế gạch xây dựng, nhưng nhà nghiên cứu Bob Geldermans tại Đại học công nghệ Delft (Hà Lan) cho biết tái chế gạch là quá trình tốn kém và cần nhân lực cao. Gạch tái chế thường được sử dụng khi khôi phục các công trình cổ nhưng trong xây dựng đại trà, việc tận dụng lại gạch tái chế là khá đắt đỏ. Ngoài ra, việc kiểm tra độ an toàn, độ bền của gạch tái chế cũng khá khó khăn.

Nhận thức được vấn đề này, Giáo sư Gabriela Medero tại Đại học Heriot-Watt đã quyết tâm tìm ra giải pháp thay thế để hạn chế nhược điểm trên.

Gabriela Medero đã cùng kỹ sư Sam Chapman thành lập công ty Kenoteq với sản phẩm chính là gạch K-Briq. Loại gạch này có thành phần là 90% rác thải xây dựng bao gồm gạch, cát, vữa và sỏi. Các vật liệu này sau đó sẽ bị nghiền và trộn với nước và chất kết dính để tạo ra gạch K-Briq. 

K-Briq không cần trải qua quá trình nung như gạch truyền thống do đó lượng khí thải từ việc sản xuất viên gạch này chỉ bằng 1/10 so với quy trình cũ . Gạch K-Briq còn được bổ sung chất màu có thể tái chế nên rất đa dạng về màu sắc.

Giáo sư Medero cho biết K-Briq có giá thành tương đương gạch thông thường nhưng có độ bền cao hơn và khả năng cách nhiệt tốt hơn. Kenoteq đã mở một cơ sở sản xuất tại Edinburgh, mỗi năm cho ra lò 3 triệu viên K-Briq.

Thái An