Một nghiên cứu năm 2019 đăng trên tạp chí Environmental Science & Technology ước tính một người trưởng thành có thể hấp thụ từ 39.000 đến 52.000 hạt vi nhựa mỗi năm từ thực phẩm và nước uống. Nếu tính cả lượng vi nhựa hít vào từ không khí con số này có thể lên tới 74.000 hạt. Đặc biệt trong nghiên cứu năm 2022 của Đại học Vrije Amsterdam Hà Lan vi nhựa được phát hiện trong máu của 80% số người tham gia với nồng độ trung bình 1,6 microgram trên mỗi mililit. Điều này chứng tỏ vi nhựa có thể vượt qua hàng rào bảo vệ tự nhiên của cơ thể và xâm nhập vào hệ tuần hoàn từ đó lan rộng đến các cơ quan nội tạng.

Không chỉ xuất hiện trong máu vi nhựa còn được tìm thấy trong nhiều bộ phận khác của cơ thể. Một nghiên cứu năm 2021 trên Science of the Total Environment xác nhận vi nhựa hiện diện trong phổi của 13/20 bệnh nhân được kiểm tra. Đáng chú ý nghiên cứu năm 2020 trên tạp chí Environment International phát hiện vi nhựa trong nhau thai thai phụ với kích thước hạt từ 5 đến 10 micromet. Điều này làm dấy lên lo ngại rằng vi nhựa có thể tác động đến sự phát triển của thai nhi ngay từ trong bụng mẹ.

Dù tác động cụ thể của vi nhựa lên sức khỏe con người vẫn đang được nghiên cứu nhiều chuyên gia đã lên tiếng cảnh báo về những rủi ro tiềm ẩn. Giáo sư Philip Demokritou chuyên gia về độc tố môi trường tại Đại học Rutgers Mỹ nhận định: "Vi nhựa có thể không chỉ gây viêm mãn tính mà còn ảnh hưởng đến hệ miễn dịch và nội tiết thậm chí có khả năng gây rối loạn thần kinh". Một báo cáo của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) năm 2019 cũng nhấn mạnh rằng mặc dù chưa có đủ bằng chứng để khẳng định mối liên hệ giữa vi nhựa và bệnh tật nhưng cần có các nghiên cứu dài hạn để đánh giá nguy cơ.

Trước tình trạng ô nhiễm vi nhựa ngày càng nghiêm trọng nhiều chuyên gia khuyến cáo cần thực hiện các biện pháp giảm thiểu tiếp xúc. Tiến sĩ Dick Vethaak nhà sinh học tại Đại học Vrije Amsterdam khuyến nghị: "Chúng ta nên hạn chế sử dụng nhựa dùng một lần lọc nước uống để loại bỏ vi nhựa và tránh thực phẩm đóng gói trong nhựa để giảm nguy cơ tiếp xúc". Bên cạnh đó các nghiên cứu đang tập trung vào việc tìm hiểu khả năng đào thải vi nhựa của cơ thể nhằm đưa ra giải pháp bảo vệ sức khỏe trong tương lai.

TH