HLV Santiago Solari đã thể hiện quyết tâm bảo vệ thành công chức vô địch bằng việc tung ra sân đội hình Real Madrid gần như mạnh nhất vào thời điểm này. Trong đó có 8/11 cầu thủ từng tham dự trận thắng Kashima Antlers 4-2 ở chung kết FIFA Club World Cup hai năm trước, đó là Daniel Carvajal, Raphael Varane, Sergio Ramos, Marcelo, Toni Kroos, Luka Modric, Lucas Vazquez và Karim Benzema. 

Với lực lượng vượt trội, Real Madrid thi đấu áp đảo và không cho đại diện tới từ Nhật Bản có nhiều cơ hội để tấn công. Tuy nhiên, cũng phải đến phút 44 thì đội bóng Hoàng gia mới tìm được bàn mở tỷ số. Sau pha bật nhả rất hay với Marcelo, Gareth Bale xâm nhập vòng cấm trước khi tung ra cú dứt điểm chéo góc hạ gục thủ thành Kwoun Sun-tae, khai thông thế bế tắc.

Thế trận trong hiệp 2 cũng không có nhiều thay đổi, và người tỏa sáng vẫn là Gareth Bale. Phút 53, hàng thủ của Kashima Antlers có liên tiếp 2 tình huống chuyền bóng bất cẩn ở phần sân nhà, tạo điều kiện để ngôi sao người xứ Wales băng xuống, vượt qua nốt thủ môn Kwoun Sun-tae rồi đưa bóng vào lưới trống.

Chỉ 2 phút sau, Bale đã hoàn tất cú hattrick với pha dứt điểm đẳng cấp làm tung nóc lưới Kashima Antlers. Những nỗ lực sau đó của đại diện của Nhật Bản chỉ giúp họ có được 1 bàn gỡ do công của Shoma Doi.

Thắng thuyết phút 3-1, Real Madrid ghi tên vào trận chung kết FIFA Club World Cup 2018. Nếu giành chiến thắng trước Al Ain - CLB của nước chủ nhà UAE trong trận đấu cuối cùng, Kền kền trắng sẽ trở thành đội bóng đầu tiên vô địch giải đấu này 3 lần liên tiếp.

Đội hình thi đấu của 2 đội:

Real Madrid: Thibaut Courtois; Daniel Carvajal, Raphael Varane, Sergio Ramos, Marcelo; Toni Kroos, Marcos Llorente, Luka Modric; Lucas Vazquez (Isco 68'), Gareth Bale (Asensio 60', Casemiro 74'), Karim Benzema.

Kashima Antlers: Kwoun Sun-tae; Daigo Nishi (Anzai 56'), Jung Seung-hyun, Gen Shoji, Shuto Yamamoto; Yasushi Endo (Leandro 83'), Ryota Nagaki (Uchida 46'), Leo Silva, Hiroki Abe; Shoma Doi, Serginho.

Ghi bàn: Gareth Bale 44' 53' 55' - Shoma Doi 78'

Thái Duy