Theo đó, các chuyên gia thuộc Đại học Plymouth đã đưa ra cảnh báo khẩn cấp về việc ăn rau - sau khi phát hiện hàng nghìn hạt vi nhựa nguy hiểm ẩn trong phần ăn được của cây.

Trong nghiên cứu, nhóm nghiên cứu đặt mục tiêu hiểu cách các hạt nhựa bị hấp thụ vào rau trong quá trình sinh trưởng.

Sử dụng củ cải (radish), nhóm nghiên cứu đã chứng minh rằng những hạt nhựa cỡ nano - một số có đường kính chỉ bằng một phần triệu của một xentimét (khoảng 10 nanômét) — có thể xâm nhập vào rễ. Những hạt nguy hiểm này sau đó có thể lan rộng và tích tụ vào phần ăn được của cây.

Mặc dù nghiên cứu tập trung vào củ cải, các nhà khoa học cho rằng phát hiện tương tự có khả năng áp dụng cho các loại rau khác.

“Không có lý do gì để tin rằng điều này chỉ xảy ra ở loại rau này” - Tiến sĩ Nathaniel Clark, tác giả chính của nghiên cứu, cảnh báo - “Có khả năng rõ ràng rằng nhựa nano đang bị hấp thụ vào nhiều loại nông sản được trồng trên khắp thế giới.”

Từ đáy Rãnh Mariana đến đỉnh Everest, vi nhựa gần như có mặt ở khắp nơi trên Trái Đất. Tuy nhiên, cho đến nay, việc lan rộng của chúng trong rau ăn được vẫn là một điều bí ẩn.

Để làm rõ vấn đề, các nhà nghiên cứu đặt củ cải vào hệ thống trồng thủy canh, với rễ tiếp xúc trực tiếp một dung dịch chứa các hạt vi nhựa.

Sau 5 ngày, nhóm kiểm tra mức độ xâm nhập của các hạt vào cây. Kết quả cho thấy khoảng 25% lượng nhựa tích lũy đã đến phần củ dày có thể ăn được, trong khi khoảng 10% đã đi tới phần thân/chồi của cây.

“Thực vật có một lớp bên trong rễ gọi là dải Casparian, vốn đáng lẽ phải đóng vai trò như một bộ lọc chống lại các hạt, nhiều trong số đó có thể có hại,” Tiến sĩ Clark giải thích.

“Đây là lần đầu một nghiên cứu chứng minh các hạt nhựa cỡ nano có thể vượt qua rào cản đó, với khả năng tích tụ trong cây và được chuyển sang bất cứ sinh vật nào tiêu thụ chúng", ông nói thêm.

Sử dụng kỹ thuật tương tự, các nhà nghiên cứu còn tìm thấy bằng chứng về hạt nhựa trong nhiều loài động vật thân mềm và cá.

“Ở mức độ nào đó, những phát hiện này không nên gây ngạc nhiên — rốt cuộc, trong tất cả công trình trước đây chúng tôi đã tìm thấy ô nhiễm vi nhựa ở mọi nơi chúng tôi tìm kiếm,” Giáo sư Richard Thompson, đồng tác giả cấp cao của nghiên cứu, cho biết.

Tuy nhiên, nghiên cứu này cung cấp bằng chứng rõ ràng rằng các hạt nhựa siêu nhỏ trong môi trường có thể tích tụ không chỉ trong hải sản mà còn trong rau.

“Công trình này là một phần trong nỗ lực hiểu biết ngày càng tăng của chúng tôi về sự tích tụ và những ảnh hưởng có thể gây hại của các hạt nhựa cực nhỏ và siêu nhỏ đối với sức khỏe con người.” — Giáo sư Richard Thompson nói.

Hiện nghiên cứu về tác động của vi nhựa lên sức khỏe con người còn ở giai đoạn sơ khai, nhưng ngày càng có bằng chứng cho thấy chúng có thể gây hại.

Vì nhựa chứa các hóa chất được biết là độc hại hoặc có khả năng gây ung thư, các nhà khoa học lo ngại rằng sự tích tụ vi nhựa có thể gây tổn thương mô trong cơ thể.

Trong các nghiên cứu trên động vật gặm nhấm, tiếp xúc với nồng độ cao vi nhựa đã được phát hiện gây tổn thương các cơ quan, gồm ruột, phổi, gan và hệ sinh sản.

Ở người, các nghiên cứu sơ bộ gợi ý mối liên hệ tiềm năng giữa phơi nhiễm vi nhựa và các bệnh như bệnh tim mạch và ung thư ruột.

TH