Người hâm mộ The Beatles hẳn không xa lạ với sự nghiệp solo của George Harrison, nghệ sĩ nhanh chóng khẳng định vị thế riêng sau khi tách khỏi ban nhạc huyền thoại Liverpool. Trước và sau thời điểm The Beatles tan rã, Harrison đã phát hành tổng cộng 12 album solo, nhiều tác phẩm trong số đó vẫn được giới chuyên môn đánh giá cao sau hơn nửa thế kỷ.

Năm 1970, tay guitar chính của The Beatles phát hành album “All Things Must Pass”, album solo thứ ba và cũng là sản phẩm đầu tiên sau khi nhóm tan rã. Album có sự xuất hiện của “My Sweet Lord”, ca khúc vừa được chuyên trang Grunge xếp ở vị trí số 1 trong danh sách những bản hit lớn nhất năm 1970.

Đây cũng được xem là ca khúc nổi tiếng nhất sự nghiệp George Harrison, nhưng đồng thời kéo ông vào một vụ bê bối âm nhạc đình đám. Năm 1971, chưa đầy một năm sau khi “My Sweet Lord” ra mắt, Harrison bị cáo buộc đạo nhạc ca khúc “He’s So Fine” của nhóm The Chiffons phát hành năm 1963.

Bright Tunes Music, đơn vị sở hữu bản quyền “He’s So Fine”, đã khởi kiện cựu thành viên The Beatles. Cuộc chiến pháp lý kéo dài suốt nhiều năm, đặc biệt sau khi Allen Klein, cựu quản lý của Harrison, mua lại Bright Tunes và trở thành người trực tiếp kiện chính thân chủ cũ của mình.

Năm 1976, tòa án đưa ra phán quyết mang tính bước ngoặt khi xác định Harrison vi phạm bản quyền theo hình thức “đạo nhạc tiềm thức”, tức sao chép một cách vô thức. Theo tạp chí Performing Songwriter, nam nghệ sĩ bị yêu cầu bồi thường 1.599.987 USD từ doanh thu của ca khúc.

Chia sẻ với Rolling Stone năm 1979, George Harrison thừa nhận vụ kiện đã ảnh hưởng lớn tới quá trình sáng tác của ông.

“Thật khó để bắt đầu viết nhạc trở lại sau khi trải qua chuyện đó. Ngay cả bây giờ, mỗi khi bật radio, tôi đều cảm thấy mọi giai điệu nghe giống một bài hát nào khác”, ông nói.

Năm 1980, John Lennon, bạn cùng nhóm cũ của Harrison, cũng lên tiếng về vụ việc trong cuộc phỏng vấn với Playboy. Lennon cho biết ông nghi ngờ khái niệm “đạo nhạc tiềm thức” mà tòa án đưa ra.

“Anh ấy chắc hẳn phải điều đó. George thông minh hơn thế nhiều. Chỉ cần thay đổi vài ô nhịp trong bài hát thì chẳng ai có thể kiện được anh ấy”, Lennon nhận định, theo Far Out.

Bất chấp những tranh cãi, “My Sweet Lord” vẫn trở thành một trong những bản hit thành công nhất của George Harrison khi vươn lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100 vào tháng 12/1970.

Quỳnh Trang