Trả lời câu hỏi phỏng vấn của WB về lý do chọn con đường khoa học, chị Nguyễn Lê Khánh Hằng cho biết, từ khi còn là sinh viên, chị đã bị cuốn hút bởi sự phức tạp của virus và cách những sinh vật nhỏ bé như vậy có thể gây hại cho con người ở mức độ cao. Ngay sau khi tốt nghiệp, chị nhận công tác tại Viện Vệ sinh Dịch tễ Trung ương bởi đây là nơi tốt nhất để bắt đầu và xây dựng sự nghiệp - một trung tâm nghiên cứu lớn của Việt Nam và cơ hội làm việc với tất cả các chuyên gia hàng đầu.

“Trong suốt hai thập kỷ qua, tôi là thành viên của nhóm chuyên gia cốt lõi của Việt Nam đã nghiên cứu nhiều loại virus rất dễ lây lan. Tôi nhận thấy rằng sự quan tâm của công chúng đối với lĩnh vực dịch tễ học đã tăng lên kể từ khi dịch SARS bùng phát vào năm 2003. Với SARS sau đó và COVID-19 hiện nay, chúng ta đã chứng kiến sự xuất hiện của các mầm bệnh rất dễ lây lan. Lĩnh vực của chúng tôi trở nên quan trọng hơn kể từ khi chúng tôi cung cấp bằng chứng quan trọng để hướng dẫn các quốc gia nỗ lực ngăn chặn, phát hiện và giảm thiểu các mối đe dọa sức khỏe”, chị Nguyễn Lê Khánh Hằng cho biết.

Chị Hằng chia sẻ, sau khi đại dịch COVID-19 bùng phát, dù khối lượng công việc vô cùng lớn nhưng các nhà khoa học hiểu rằng công việc đang trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. “Kể từ khi trường hợp COVID-19 đầu tiên chính thức được phát hiện tại Việt Nam vào ngày 23 tháng 1 năm 2020, chúng tôi đã chạy đua với thời gian để tìm hiểu về thứ mà lúc đó được mệnh danh là “virus bí ẩn”. Đến tháng 2 năm 2020, Việt Nam trở thành quốc gia thứ 4 trên thế giới phân lập thành công loại SARS-CoV-2 mới từ bệnh phẩm. Hiểu rõ hơn về hành vi của virus và các mối đe dọa tiềm ẩn đã đặt nền tảng vững chắc cho việc phát triển và đánh giá các bộ xét nghiệm chẩn đoán và vaccine sau này”, chị Hằng kể lại.

Chị Hằng cho biết, ngoài nghiên cứu và phân tích, ê kip của chị đã thực hiện rất nhiều khóa đào tạo để nâng cao năng lực kiểm tra trên toàn quốc. Lúc đầu, thời gian quay vòng có thể lên đến 24-48 giờ. Với sự hỗ trợ từ WB, các nhà virus học của Việt Nam đã cung cấp đào tạo về xét nghiệm chẩn đoán cho 600 nhân viên phòng thí nghiệm. Hiện nay, 94 phòng thí nghiệm trên toàn quốc có khả năng thử nghiệm COVID-19. Thời gian quay vòng trung bình đã được cắt giảm đáng kể xuống còn 4 đến 6 giờ.

“Tôi rất tự hào rằng công trình nền tảng của chúng tôi đã giúp Việt Nam có thể triển khai thử nghiệm rộng rãi tại địa phương. Việt Nam thực hiện nhiều xét nghiệm cho mỗi trường hợp được xác nhận hơn bất kỳ quốc gia nào trên thế giới - điều này góp phần vào việc ngăn chặn hiệu quả virus”.

Đại dịch thay đổi cuộc sống của nhân viên y tế

Đại dịch COVID-19 đã tạo ra những áp lực chưa từng có cho các nhân viên y tế, đặc biệt là những người làm việc ở tuyến đầu. Không chỉ khối lượng công việc tăng lên rất nhiều mà mức độ rủi ro cũng tăng cao. Việc cách ly bắt buộc do tiếp xúc gần với bệnh nhân COVID-19 đồng nghĩa với việc thường xuyên phải xa nhà, xa người thân trong thời gian dài. Điều này gây ra sự gián đoạn rất lớn đối với những cán bộ nữ giới, những người không chỉ có lịch làm việc cực kỳ bận rộn mà còn đảm nhận vai trò làm vợ, làm mẹ trong gia đình

Chia sẻ về kế hoạch cho tương lai, nhà virus học Nguyễn Lê Khánh Hằng cho biết: “Hy vọng của tôi là sẽ thấy nhiều tiến bộ hơn trong lĩnh vực dịch tễ học và y tế dự phòng ở Việt Nam. Chúng tôi mong muốn có nhiều nghiên cứu khoa học của mình được xuất bản trên các tạp chí hàng đầu và thực hiện các nghiên cứu trong phạm vi khu vực và quốc tế. Chia sẻ kiến thức và hợp tác quốc tế là vấn đề quan trọng hơn bao giờ hết để chống lại các bệnh truyền nhiễm trong một thế giới kết nối cao.

"Trong 15 năm qua, chúng tôi đã có được những kinh nghiệm to lớn từ việc đối phó với các đại dịch khác nhau như SARS-2003 và bây giờ là COVID-19. Nhưng chúng ta phải tăng cường năng lực của mình nhiều hơn nữa một cách có hệ thống. Nó sẽ đòi hỏi đầu tư đáng kể vào cơ sở hạ tầng vật chất và nguồn nhân lực. Tôi vui mừng khi thấy ngoài ngân sách Nhà nước, khu vực tư nhân đã quan tâm hơn đến việc tài trợ cho nghiên cứu và phát triển các sản phẩm an toàn sinh học.

"Chúng tôi mong muốn thúc đẩy quan hệ đối tác với khu vực tư nhân cũng như các tổ chức nghiên cứu quốc tế để hiểu rõ hơn về thế giới virus và có chuẩn bị tốt hơn nhằm chống lại các đợt bùng phát trong tương lai”.

BS Nguyuễn Lê Khánh Hằng cũng chia sẻ, để thành công, không chỉ phụ nữ mà mỗi chúng ta đều cần có những mục đích rõ ràng và niềm đam mê mãnh liệt làm động lực thúc đẩy để tiến về phía trước, đặc biệt khi sự nghiệp chúng ta lựa chọn nằm trong những lĩnh vực được ít người biết đến. 

"Cho dù trong môi trường phòng thí nghiệm hay cuộc sống, chúng ta phải trải qua vô số thử nghiệm để đạt được kết quả mong muốn. Chỉ cần bạn không bỏ cuộc", chị Hằng chia sẻ. 

Thái An