Trên đại dương bao la, nhiều thủy thủ và ngư dân từng kể lại chuyện nhìn thấy những con tàu ma lơ lửng trên mặt nước hoặc trôi nổi trong không trung. Những câu chuyện này có thể mang màu sắc huyền bí, nhưng khoa học đã lý giải được hiện tượng này thông qua nguyên lý khúc xạ ánh sáng trong khí quyển, tạo ra ảo ảnh quang học đặc biệt.

Hiện tượng tạo ra ảo ảnh tàu ma thực chất là một dạng ảo ảnh quang học gọi là "Fata Morgana". Đây là một hiện tượng khúc xạ ánh sáng xảy ra khi có sự thay đổi lớn về nhiệt độ giữa các lớp không khí gần bề mặt biển. Khi ánh sáng từ một vật thể đi qua những lớp không khí có mật độ khác nhau, nó bị bẻ cong và tạo ra hình ảnh méo mó hoặc bị nâng lên cao hơn vị trí thực tế. Điều này khiến các con tàu ở xa trông như đang trôi nổi trên không hoặc mang hình dạng kỳ lạ.

Cách đây hơn 100 năm, ảo ảnh Fata Morgana từng đánh lừa nhiều nhà thám hiểm thời kỳ đầu và dẫn tới truyền thuyết về một con tàu ma nổi tiếng. Lịch sử hàng hải đã ghi nhận nhiều trường hợp thủy thủ nhìn thấy tàu ma mà sau này được xác định là ảo ảnh quang học. Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất là hình ảnh con tàu bay lơ lửng trên mặt nước được chụp ngoài khơi Anh vào năm 2021. Truyền thuyết về tàu ma Flying Dutchman cũng có thể liên quan đến hiện tượng này. Theo truyền thuyết, con tàu ma này bị nguyền rủa phải trôi dạt mãi mãi trên đại dương mà không thể cập bến. Nhiều người tin rằng những lần xuất hiện của nó thực chất là ảo ảnh quang học được tạo ra bởi sự khúc xạ ánh sáng trên biển.

Dù mang vẻ huyền bí, hiện tượng ảo ảnh tàu ma giữa biển hoàn toàn có thể giải thích bằng khoa học. Đây là một minh chứng thú vị cho cách mà thiên nhiên và khí quyển có thể tác động đến thị giác con người, tạo nên những hình ảnh kỳ lạ mà ta khó tin vào mắt mình. Những nghiên cứu về hiện tượng này không chỉ giúp làm sáng tỏ các truyền thuyết hàng hải mà còn góp phần quan trọng trong lĩnh vực khí tượng học và quang học.