Việc không thể chi trả khoản vay trị giá 20,6 tỷ won đã ngay lập tức kích hoạt làn sóng hạ bậc tín nhiệm nghiêm trọng từ các tổ chức tài chính đối với thương phiếu và trái phiếu ngắn hạn của hãng. Cuộc khủng hoảng này là hệ quả tất yếu từ canh bạc bản quyền thể thao quốc tế đắt đỏ, đặt trong bối cảnh thị trường quảng cáo truyền thống đang lao dốc không phanh.

Nguồn cơn áp lực tài chính của JTBC bắt nguồn từ chiến lược tham vọng nhằm thâu tóm quyền phát sóng các siêu sự kiện thể thao toàn cầu. Nhà đài tư nhân này từng gây tiếng vang khi giành quyền độc quyền phát sóng các kỳ Olympic từ năm 2026 đến 2032, cùng hai kỳ World Cup 2026 và 2030, với tổng giá trị đầu tư ước tính lên tới 500 triệu USD. Tuy nhiên, quả bom nổ chậm này đã chính thức phát nổ ngay sau Olympic mùa đông Milano - Cortina 2026. Do giữ thế độc quyền nhưng lại thất bại trong việc chia sẻ bản quyền cho các nhà đài khác, JTBC vô tình tự cô lập nội dung của mình. Việc thiếu độ phủ sóng trên đa nền tảng khiến thế vận hội năm đó chịu cảnh đìu hiu tại xứ sở kim chi, với tỷ suất người xem lễ khai mạc chạm đáy ở mức 1,8%.

Thất bại từ Olympic mùa đông chưa kịp nguôi ngoai, JTBC tiếp tục đối mặt với "bài toán tử thần" mang tên World Cup 2026. Với quy mô mở rộng kỷ lục lên 48 đội và 104 trận đấu, chi phí bản quyền tại riêng thị trường Hàn Quốc đã ngốn của nhà đài khoảng 125 triệu USD. Để giảm bớt gánh nặng, JTBC đã nỗ lực đàm phán bán lại bản quyền cho các đối tác truyền thống. Dù vậy, nỗ lực này không đạt được kết quả như kỳ vọng khi chỉ có đài KBS đồng ý nhập cuộc, trong khi hai "ông lớn" khác là MBC và SBS đều lắc đầu từ chối do không đạt được thỏa thuận chung.

Giải thích về tình cảnh ngặt nghèo hiện tại, đại diện JTBC thừa nhận môi trường truyền thông đang dịch chuyển quá nhanh sang các nền tảng số và dịch vụ xem phim trực tuyến (OTT). Sự thay đổi này khiến chiếc bánh quảng cáo trên truyền hình truyền thống bị thu hẹp mạnh mẽ, kết hợp với các điều kiện kinh tế vĩ mô chuyển biến xấu đã trực tiếp dẫn đến tình trạng mất khả năng thanh toán.

Dù đang gánh trên vai khoản nợ khổng lồ, ban lãnh đạo JTBC khẳng định các hoạt động cốt lõi bao gồm sản xuất bản tin thời sự, chương trình giải trí và các nội dung thể thao lớn vẫn sẽ được duy trì phát sóng bình thường để phục vụ khán giả.

Được thành lập từ năm 2011 thuộc tập đoàn truyền thông JoongAng Group, JTBC vốn là thế lực đáng gờm tại Hàn Quốc ở phân khúc truyền hình cáp và trả phí. Nhà đài này từng gặt hái thành công vang dội với loạt bom tấn truyền hình làm mưa làm gió khắp châu Á như SKY Castle, Itaewon Class hay The World of the Married. Tuy nhiên, bước đi mạo hiểm khi lấn sân sang mảng bản quyền thể thao quốc tế với mức giá trên trời, giữa thời điểm thị trường quảng cáo chạm đáy, đã vô tình đẩy biểu tượng truyền hình này vào một trong những chương đen tối nhất lịch sử hoạt động của mình.

Phạm Tuấn