Trên bảng xếp hạng golf thế giới, Rahm chỉ đứng sau Dustin Johnson và từng vô địch American Express 2018, khi hạ Andrew Landry sau bốn hố đấu phụ. Ở năm thứ 62 giải tổ chức, ngôi sao người Tây Ban Nha được giới chuyên môn đặt tỷ lệ cao để giành thêm danh hiệu.

Tuy nhiên, Rahm đã quyết định không dự American Express với thông báo hôm 18/1. Đồng nghĩa với việc Patrick Cantlay (hạng 10), Patrick Reed (hạng 11) và Brooks Koepka (hạng 12) là những golfer có vị trí tốt nhất trên OWGR góp mặt cuối tuần này. Và ngay cả khi vắng mặt Rahm, đấu thủ cán đích đồng hạng 7 ở chặng đầu năm Sentry Tournament of Champions, giải vẫn quy tụ 12 trong tổng số 50 golfer hàng đầu thế giới.

Trước Rahm, một cựu vô địch khác đã rút lui là Jhonattan Vegas (năm 2011). Vegas không đấu giải vì xét nghiệm dương tính nCoV ở Sony Open. Ngoài ra, cũng do nguyên nhân dịch bệnh, American Express (từ 21 - 24/1) buộc hủy nội dung pro-am, triển khai trên hai sân thay vì ba sân như thường lệ.

Thanh Bình