Lò phản ứng hạt nhân Đà Lạt xây dựng năm 1960 với công suất 250 kWt nhưng chỉ hoạt động từ năm 1963 đến năm 1968, vì nhiều lý do. Được sự giúp đỡ của Liên Xô, lò được khôi phục, mở rộng và chính thức vận hành trở lại vào ngày 20-3-1984 với công suất 500 kWt, gấp 2 lần lò phản ứng cũ. 

Đến cuối năm 2013, lò phản ứng đã có 37.800 giờ hoạt động an toàn và khai thác hiệu quả, phục vụ các nhiệm vụ chính là: sản xuất đồng vị phóng xạ, phân tích mẫu bằng kỹ thuật kích hoạt nơtron, nghiên cứu cơ bản và nghiên cứu ứng dụng để đưa các tiến bộ của khoa học - công nghệ hạt nhân phục vụ phát triển kinh tế-xã hội, huấn luyện và đào tạo cán bộ.

Dịp này, Viện Nghiên cứu hạt nhân Đà Lạt đã được Chủ tịch nước tặng Huân chương Độc lập hạng Ba.